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早朝散了，百官鱼贯而出。曹操坐在御案后，没有动。
内侍安禄在一旁伺候，正要上前收拾茶盏，曹操抬手止住了他。
“去宣司马丹。”
安禄应了一声，小碎步跑出去。不多时，司马丹进来了。
只见司马丹穿着一身紫色官袍，腰系金鱼袋，头戴长翅帽，面容清癯，三步履从容。
这几年司马丹也沧桑很多，可那双眼睛还是亮的，像两盏不灭的灯。
“臣司马丹，叩见陛下。”
曹操抬了抬手：“起来，坐下说话。”
司马丹谢了恩，在锦凳上坐了。
曹操看着他，忽然笑了：“司马爱卿呀！坐在一个位置上不容易吧！。”
司马丹一怔，随即也笑了：“尚好。”
两人对视一眼，都笑了。
笑声在空旷的大殿中回荡，带着几分沧桑，几分感慨。
曹操收起笑容，正色道：“丞相，朕留你下来，是想问问花剌子模的事。孙策那边，已经稳住局面了。
扎兰丁跑了，蒙古人群龙无首，可花剌子模还是一盘散沙。
孙策跟朕要人，可派什么人，派多少人，怎么派，朕拿不定主意。你是丞相，你替朕想想。”
司马丹沉吟片刻，缓缓道：“陛下，臣以为，派兵不妥。”
“哦？为何？”
司马丹道：“花剌子模离大顺万里之遥，派兵少了，没用；派兵多了，粮草辎重供应不上。
况且，那些地方的人，刚被蒙古人打怕了，见了大兵压境，反而会激起反抗。不如派文官。”
“文官？”曹操眉头微挑。
“文官。不要多，几十个足矣。选那些年轻力壮、精明能干的进士，派到花剌子模去，不是去打仗，是去办学。
一所一所学堂建起来，教他们认字，教他们读书，教他们算账，教他们种地、开渠、织布。
百姓有了饭吃，有了衣穿，有了书读，就不会跟着叛军跑。民心稳了，江山就稳了。”
曹操听着，手指在御案上轻轻叩着，叩了很久，忽然问：“丞相，你说不派兵，朕同意。
可万一有人造反呢？万一那些突厥首领、康里贵族不服管教呢？孙策手里那点兵，够用吗？”
司马丹道：“陛下，那些突厥首领、康里贵族，不是不服管教，是不服外人管教。
孙策是外人，可他的兵不是外人。他手下那些兵，大都是从玉龙杰赤本地招募的。花剌子模人管花剌子模人，他们服。”
曹操沉默了片刻。他知道司马丹说的有道理，可心里还是不踏实。
司马丹又道：“陛下，臣举一个人。”
“谁？”
“李文远。”
曹操一怔：“李文远？可是那个……王子腾的女婿？”
司马丹点头：“正是。此人进士出身，学问扎实，为人方正，在国子监当了几年讲师，教出来的学生个个夸他。臣以为，他可以担当此任。”
曹操沉吟道：“他……行吗？朕记得，他跟王子腾女儿还没有成亲就搞出来娃！”
司马丹笑了笑：“陛下，那是他的私事。臣用他，是用他的才，不是用他的私。况且，那件事已经过去了，王子腾也认了这门亲事。
李文远如今在国子监，是祭酒得力助手。臣觉得，他该出去历练历练，窝在京城，永远成不了大器。”
曹操点了点头：“还有呢？还有谁？”
司马丹道：“还有几个，臣拟了名单，请陛下过目。”
他从袖中取出一份奏折，双手呈上。安禄接过去，转呈给曹操。
曹操展开奏折，上面密密麻麻写着十几个名字，每个名字后面都注明了籍贯、年龄、出身、特长。他一个一个看下去，时而点头，时而皱眉。
“这个赵明，是赵明？他夫人李清，可是那个写词的？”
司马丹道：“正是。赵明是金石学家，对古器物很有研究。
臣想，花剌子模那边有不少古迹，让他去考察考察，说不定有意外收获。”曹操笑了：“你倒是会安排。”
他又看下去，念了几个名字，忽然停下来：“这个陆游，是陆佃的孙子？年纪轻轻，文章写得如何？”
司马丹道：“文章老辣，不像二十出头的人写的。臣看过他的策论，论及边防、吏治、民生，都有独到见解。臣以为，此人是可造之材。”
曹操点头：“好。就按你拟的名单，让他们准备准备，三个月后出发。”
司马丹道：“陛下，臣还有一个请求。”
“说。”
“臣想亲自去一趟花剌子模。”
曹操愣住了。他看着司马丹，看了很久，缓缓道：“你？你今年多大年纪了？”司马丹道：“三十六。”
曹操摇头：不知道你经不起折腾。花剌子模远在万里之外，路上要走好几个月，你受得住？”
司马丹道：“臣受得住。臣不是去打仗，是去办学。
臣想亲眼看看那片土地，亲耳听听那些百姓的声音，亲手替他们写下第一行字。
臣这辈子，读了一辈子书，教了一辈子书。
臣想在花剌子模，教出第一批学生。请陛下恩准。”
曹操沉默了很久。殿外有鸟鸣声，清脆悦耳，像是在替他回答。
“准。”
司马丹跪下磕头：“臣谢陛下隆恩。”
曹操扶起他，眼眶有些发红：“丞相，你此去，朕不能送你。你自己保重。”
司马丹道：“陛下放心，臣当不辱使命。”
两人又商议了一会儿细节。
司马丹提出每个学堂的预算、师资、教材、课程安排，每一条都说得清清楚楚，有板有眼。
曹操不时发问，司马丹一一作答。一问一答，像两个老农在讨论春耕，不急不慢，有条不紊。
说到教材，曹操问：“用什么教材？四书五经？他们看得懂吗？”
司马丹道：“先教认字。臣想编一本《花剌子模识字课本》，从最简单的天地人开始，配上图，让他们认。
认了字，再教《三字经》、《百家姓》、《千字文》。
这些是蒙学经典，朗朗上口，容易记。等他们认了字，读了书，再教四书五经。一步一步来，急不得。”