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城西半闲茶楼开在一条不算热闹的老街口。
门脸不大，招牌木色发旧，檐下挂着两只青布灯笼，和省风水协会总坛那种恨不得把人压矮半截的气派完全不是一路数。
赵易下了车，扫了眼门口。
门前青砖平整，台阶不高，左边摆了两盆老山茶，右边是个半人高的旧水缸，缸里没养鱼，只漂着几片新摘的荷叶。风一吹，叶面轻轻晃，整间铺子的气口便显得很缓。
“能把茶楼开成这样的人，脾气不会太软。”
“为什么？”
“门脸不争客，说明人不靠吆喝吃饭。水缸不摆正中，只放右手偏位，说明他留财但不贪气。这样的人，一般都有自己的分寸。”
王胖子听得一愣一愣的。
两人进门时，茶楼里客人不多。
前头散着四五桌，都是附近老街坊，有人下棋，有人听小收音机，也有人抱着搪瓷缸慢悠悠喝茶。柜台后站着个四十多岁的老板娘，见有人进来，先抬头打量了一眼。
“两位喝什么？”
赵易没有坐下，直接把那张旧名片放到柜台上。
“找沈砚堂。”
老板娘看见名片，眼神很轻地变了一下。
“你们是谁介绍来的？”
“总坛门口，一位抱旧罗盘的老先生。”
老板娘沉默了几秒，没说见，也没说不见，只把名片拿起来看了一眼，然后往后院方向喊了一声。
“老沈，有人找。”
后院的竹帘动了动，过了会儿，走出来一个六十上下的老人。
他穿着洗得发白的藏青对襟褂子，头发半白，背不驼，手里捏着一只白瓷盖碗，脚步不快，可每一步都很稳。
这就是沈砚堂。
他先看赵易，再看王胖子，最后目光落在那张名片上。
“总坛门口过来的？”
“是。”
“进去说。”
他没多余寒暄，转身就往后院走。
后院比前堂更安静。
一张四方茶桌，几把旧竹椅，墙角堆着几个空茶篓，西边还开了个小账房，门半掩着，里头能看见一只老木柜和挂在梁上的旧算盘。
沈砚堂没有让赵易随便坐，而是抬手指了个位置。
“你坐这儿。”
那地方背门，临窗，茶桌边还有一股细细的穿堂风。换个心浮气躁的人，一坐下就得觉得别扭。
赵易却像没看出来一样，坐下后只伸手把自己面前那只茶杯轻轻往左挪了两寸，又把茶盖扣得斜了一点。
沈砚堂眼皮微微一动。
“你懂这个位置有问题？”
“懂一点。”赵易端起茶闻了闻，“背门易惊，临窗易散神，壶嘴还正冲人心口。普通客人坐这儿，喝不踏实。”
“那你还坐？”
“你让我坐，不是想害我，只是想看我会不会只顾着摆脸色。”
沈砚堂看了赵易几秒，忽然也笑了一下。
“年轻人，眼挺毒。”
他说完才慢悠悠落座，给自己和赵易都添了半盏茶。
“说吧，找我做什么。”
“做担保。”
沈砚堂像是早料到了，一点也不意外。
“我十年没替人作保了。”
“我知道。”
“知道还来？”
赵易看着他。
“因为别人不敢来的地方，你未必不敢来。别人不愿签的名字，你未必真不愿签。”
沈砚堂把茶盖轻轻一拨，声音淡了些。
“小子，别跟我玩激将。”
“我不玩这个。”赵易平静道，“我只看人。”
这话一出来，院里那点轻松气一下就敛住了。
沈砚堂靠在椅背上，半眯着眼。
“那你看出什么了？”
赵易没有立刻接话，而是转头看向旁边那间小账房。
账房不大，却塞得很满。
老木柜贴着西墙，柜顶压着一只铜算盘。对门的位置挂了半面旧镜子，刚好能照到收钱落账那块地方。最上头那根横梁又压得很低，像把刀悬在账柜顶上。
“你茶楼这些年没亏死，靠的不是风水，是你自己人稳。”赵易收回目光，“可后院这间账房，已经开始漏了。”
沈砚堂没说话。
老板娘却端着点心从廊下进来，听见这句，脚步明显顿了一下。
“怎么漏？”
“横梁压账柜，钱进来留不住。镜子照收款口，今天入账，明天出账，折得太快。门边那堆旧茶篓又堵了气，客人结账时容易犹豫，小钱碎钱拖得多，整天看着热闹，实际收拢不起来。”
老板娘下意识看向账房。
“还真是……最近两个月，店里散账特别多。”
沈砚堂终于把茶杯放下，目光直直落在赵易身上。
“那你怎么解？”
赵易站起身，直接往小账房走。
王胖子本来想跟着，结果被苏晚晴一个眼神按住了。她刚到不久，一直安静坐在边上，这会儿才开口。
“让他看。”
赵易进了账房后，没有摆阵，也没掏法器，只做了三件事。
第一件，把木柜往外挪了小半尺，让它不再死死顶在横梁正下。
第二件，把那面旧镜子往侧边转了个角，只照茶罐，不照账口。
第三件，让王胖子把门边那几个空茶篓清出去，只留一只最小的放角落装杂票。
忙完以后，他拍了拍手。
“先这么放半个月。”
“收钱的地方别再堆零碎，账柜上方也别压重物。账房这种地方，怕的不是空，是乱。越怕丢钱，越爱把东西塞满，气一堵，钱反倒更漏。”