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开元十六年，九月初一，辰时，文渊阁。
秋日的阳光，透过雕花窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。文渊阁内，气氛庄重而肃穆。林砚端坐于主案之后，面前摊放着一份厚厚的卷宗，卷宗的封面上，写着几个墨迹未干的大字——《大雍劳工保护条例（草案）》。
他身后，是一幅巨大的屏风，屏风上绘着大明的疆域图。他面前，站着户部尚书张允、工部尚书赵大河、刑部尚书王崇古，以及几位负责起草律法的翰林院学士。所有人的脸上，都带着一种前所未有的凝重。他们知道，他们正在做的事情，将开创一个历史先河——这是大明朝，乃至整个华夏历史上，第一部专门保护普通劳动者权益的法律。
林砚缓缓翻开卷宗，目光扫过那些他亲手拟定的条款，然后，抬起头，看着在场众人，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的坚定：“诸位，山西大同煤矿的惨案，大家应该都还记得。三百七十余条人命，就因为矿主漠视安全，就因为朝廷缺乏相应的律法约束，而白白葬送！本官，每每想起，便痛彻心扉！”
他顿了顿，声音变得更加沉重：“我大明，立国已逾两百年。这两百年间，我们有过辉煌，也有过衰败。但，无论如何，我们都不能忘记，这天下，不仅仅是士大夫的天下，更是那些辛勤劳作、默默奉献的农夫、工匠、矿工的天下！他们，才是这国家的根基！他们的性命，不应该被视如草芥！他们的权益，不应该被任意践踏！”
他拿起那份草案，高高举起：“今日，本官召集诸位，便是要商议这份《劳工保护条例》。本官希望，通过这部律法，能够明确规定各行各业劳工的工作时限、劳动条件、安全保障，以及伤亡赔偿标准！让那些黑心的雇主，不敢再肆意压榨！让那些无辜的劳工，能够得到应有的保护！”
此言一出，文渊阁内，顿时响起了一片议论之声。有人赞同，有人担忧，也有人面露难色。
刑部尚书王崇古，首先开口道：“太师，这部律法，立意甚好。但，若要推行，恐怕阻力不小。那些矿主、工坊主，多是地方豪强，与朝中官员，盘根错节。这部律法，等于是在割他们的肉，他们岂会善罢甘休？”
林砚看着王崇古，缓缓道：“王大人，你的担心，本官明白。但，本官问你，是那些豪强的利益重要，还是数百条人命重要？是维护少数人的特权重要，还是保障天下万千劳工的安危重要？”
王崇古被林砚问得哑口无言，沉默了片刻，然后，躬身道：“太师所言极是。下官，受教了。”
户部尚书张允，也提出了自己的疑虑：“太师，这部律法中，规定了工伤赔偿的标准。这固然是好事。但，这笔赔偿金，由谁来出？若由雇主承担，恐怕他们会将成本转嫁到产品价格上，最终，还是由百姓买单。”
林砚点了点头，道：“张大人这个问题，问得很好。本官的意见是：赔偿金，主要由雇主承担。但，朝廷，也会设立一个‘劳工保障基金’，从矿税、商税中，提取一部分，作为补充。同时，鼓励各工坊、矿场，为劳工购买商业保险。如此，多方分担，便可将风险降至最低。”
他目光扫过众人，继续道：“此外，条例中还规定，朝廷将设立专门的‘劳工监察司’，派遣监察官员，定期巡查各地工坊、矿场，检查安全状况，受理劳工投诉。若有违反条例者，轻则罚款，重则停业整顿，直至追究雇主刑事责任！”
赵大河在一旁，听得热血沸腾。他忍不住拍案叫绝：“好！太师此法，堪称千古未有之善政！若能切实推行，必将造福万民！”
林砚摆了摆手，道：“赵大人，现在高兴，还为时过早。这部律法，能否顺利通过，能否真正落实，还需要我们，付出更多的努力。”
九月初五，紫禁城，奉天殿。
《大雍劳工保护条例（草案）》，被正式提交朝会审议。不出林砚所料，这份草案，刚一提出，便遭到了保守派官员的猛烈抨击。