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赵启明面色惨白，他知道，土司反了。他连忙转身，想要从后门逃走，却已经来不及了。几名如狼似虎的土兵，已冲入衙门，将他团团围住。为首一人，正是安邦彦麾下的一员悍将，手持一柄沾满鲜血的鬼头大刀，狞笑着，向他走来。
“赵大人，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！你若是安安分分地在你的中原做你的官，也不会丢了性命！可惜啊可惜，你偏偏要来这水西，断我们土司的财路！今日，便是你的死期！”
赵启明看着那柄向他砍来的大刀，绝望地闭上了眼睛。他知道，他无法幸免了。他唯一感到遗憾的是，他没能完成太师交给他的任务，没能让这水西的百姓，过上更好的日子。
“噗嗤！”
一颗人头，冲天而起。鲜血，染红了知府衙门的门槛。
同日，永宁宣抚司、云南沾益州，也几乎同时发生了土司叛乱。永宁土司奢崇明、沾益土司安效良，同时起兵，杀死了朝廷派去的流官，攻占了府城。一时间，西南震动。
十一月初十，京城，文渊阁。
一道道告急文书，如同雪片般，飞入文渊阁。贵州巡抚急报：水西土司安邦彦、永宁土司奢崇明同时叛乱，杀死知府赵启明等多名朝廷命官，攻占水西、永宁两城，正在围攻贵阳！云南巡抚急报：沾益土司安效良叛乱，攻占沾益州城，杀死知州，正在向曲靖方向进攻！
林砚坐在主案后，手中握着那些告急文书，面色铁青。他身旁，秦烈、谭纶、王翱、李崇文等重臣，也都是面色凝重。
“好一个安邦彦！好一个奢崇明！好一个安效良！”林砚将那些告急文书，重重地拍在案上，声音中，带着一丝压抑不住的怒意，“他们竟敢同时反叛！看来，是有人在背后，给他们撑腰啊！”
谭纶沉声道：“太师，西南土司，向来桀骜不驯。此次同时反叛，背后必有蹊跷。末将怀疑，是那些世家大族，在暗中支持他们！”
林砚点了点头，目光变得更加锐利：“谭将军所言，与我所虑，不谋而合。那些世家大族，见谣言无法动摇我，便想利用西南土司，制造动乱，逼我出错，逼我分心！他们打的好算盘！”
他站起身，走到墙上那幅巨大的《天下舆图》前，目光落在西南地区，那片标满了红色标记的区域：“传令：第一，命贵州巡抚，坚守贵阳城，等待援军！第二，命云南巡抚，调集兵力，堵住沾益土司，防止其与安邦彦合兵！第三，命湖广巡抚，即刻调集五万大军，由靖海侯谭纶统帅，星夜兼程，赶往贵州平叛！第四，命四川巡抚，派兵南下，牵制永宁土司！”
他顿了顿，目光变得更加深邃：“另外，皇城司，即刻出动，给我查清楚，到底是哪些世家大族，在背后支持这些土司！我要让他们知道，勾结叛逆，是什么下场！”
“遵命！”众将齐声应诺。
一场新的平叛战争，即将在西南边陲，拉开序幕。而这场战争，注定将比之前的任何一场战争，都更加复杂，更加凶险。因为，它的背后，不仅有那些桀骜不驯的土司，还有那些躲在暗处、操纵着一切的世家大族。