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开元七年，十一月初五，寅时，贵州，水西宣慰司，阿扎寨。
黎明前最深的黑暗，笼罩着这片位于云贵高原深处的山寨。山寨依山而建，地势险峻，易守难攻。寨墙以巨大的山石垒成，高达三丈，上面布满了了望塔与射击孔。寨门以整棵的楠木制成，厚重无比，需要十几名壮汉才能推动。这里是水西土司安邦彦的老巢。安氏家族，统治水西地区已历数百年，是西南地区势力最强大的土司之一。
然而，今日的阿扎寨，却弥漫着一种与往日截然不同的、肃杀而紧张的气氛。山寨各处，火把通明，照得如同白昼。全副武装的土兵，手持梭镖、弯刀、火铳，在寨墙上来回巡逻，如临大敌。山寨中央，一座巨大的木楼内，灯火通明。水西土司安邦彦，正召集着麾下的大小头目，以及几位从其他土司辖区赶来密会的使者，进行着最后的部署。
安邦彦年约四旬，身材魁梧，面容粗犷，一双三角眼中，闪烁着狼一般凶狠的光芒。他身披一件虎皮大氅，腰间挎着一柄镶金嵌玉的弯刀，坐在一张铺着熊皮的虎皮椅上，手中端着一碗满满的烈酒，一饮而尽。然后，他猛地将酒碗摔碎在地，发出一声脆响。
“诸位！”他站起身，目光扫过在场的众人，声音如同破锣般沙哑，“朝廷派来的那些狗官，越来越不把我们这些土司放在眼里了！他们不仅要我们改土归流，还要我们交出兵权，交出土地，交出我们祖祖辈辈传下来的基业！他们还要我们学什么狗屁官话，穿什么狗屁官服，让我们的小孩去读那些什么狗屁新式学堂！这简直是欺人太甚！”
他顿了顿，声音变得更加凶狠：“前几天，朝廷新派来的那个什么‘流官知府’，竟然下令，要我们水西土司，将麾下的土兵，裁减一半！还要我们交出所有的火铳！他这是要干什么？他这是要彻底解除我们的武装，让我们变成任人宰割的羔羊！”
“反他娘的！”一个头目，猛地一拍桌子，怒吼道，“老子们在这里逍遥自在了几百年，凭什么要听那些狗官的摆布？大不了，跟他们拼了！”
“对！拼了！”
“杀光那些狗官！”
“恢复我们土司的天下！”
在场的头目与使者们，纷纷鼓噪起来，群情激愤。
安邦彦满意地看着众人的反应，他抬起手，示意众人安静，然后，继续说道：“好！既然大家都同意，那我们就反他娘的！我已经联络了永宁土司奢崇明、云南沾益土司安效良，他们都愿意跟我们一同起事！我们三家同时动手，先杀掉各自境内的那些狗官，然后，合兵一处，攻占贵阳！再然后，挥师东进，直取湖广！”
他拔出腰间的弯刀，高高举起，嘶声吼道：“传令：即刻起兵！先杀知府，再占府城！凡是从中原派来的官员，一个不留！”
“杀！”在场的头目与使者们，齐声怒吼，纷纷拔出腰间的兵器，眼中闪烁着嗜血的光芒。
十一月初五，辰时，水西宣慰司，知府衙门。
新任水西知府，是一个名叫赵启明的中年官员。他是开元三年的进士，因在地方上政绩卓着，被林砚亲自提拔，派到这西南边陲，担任知府。他到任后，便按照朝廷的指令，开始推行改土归流、清查田亩、兴办新式学堂等一系列新政。他本以为，只要他尽心尽力，便能造福一方百姓。他却低估了这些土司的顽固与凶残。
此刻，他正在衙门中，审理一桩关于土司强占民田的案件。忽然，外面传来震天的喊杀声与哭喊声。他猛地一惊，站起身，冲到门口，向外望去。只见知府衙门外面，黑压压的土兵，如同潮水般涌来。他们手持火把，见人就杀，见房子就烧。几个试图抵抗的衙役，瞬间便被砍倒在地。