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萧彻立于彩楼之上，垂眸望着阶下跪伏的林砚。他望见素白衣衫上，那几处洗之不去的陈旧血痕；望见他清瘦不少，风骨依旧坚毅的面容；望见那双眼眸，依旧澄澈明亮，好似漠北三个月刀光血火，未曾在心底刻下半分阴霾。一股复杂滚烫的心绪在胸中翻涌，他快步走下彩楼，亲自上前，伸手将林砚扶起。
“文正。”萧彻嗓音微微沙哑，满是发自肺腑的真挚，“辛苦了。朕，为你自豪。”
寥寥数语，胜过千言万语。林砚抬眼看向萧彻，望着眼前年轻英锐的帝王，望着那双盛满信任与感念的眼眸，心底亦泛起融融暖意。他浅浅一笑：“为陛下分忧，为天下苍生谋太平，臣，虽万死，亦不辞。”
萧彻重重拍了拍他的肩头，旋即转过身，面向凯旋的万千将士，面向人海沸腾的百姓，朗声传下旨意：
“传朕旨意：太师林砚，及全体北伐将士，平定漠北，功勋卓着！朕已于太庙备下祭品，明日亲率文武百官，祭告天地祖宗，为诸将论功庆功！今晚朕于宫中设宴，为太师与诸位将军接风洗尘！京城百姓今夜可纵情欢庆，全城酒水饮食，皆由朝廷供给！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“太师千岁！千岁！千千岁！”
山呼海啸般的欢呼再度轰然响起，比先前更为炽烈真诚。巨大的声浪直冲云霄，将这三个月以来朝野上下的牵挂与惴惴，尽数涤荡一空。林砚立在萧彻身侧，望着眼前欢腾如海的万民，唇边漾开一抹浅淡笑意。
北伐战事，终告落幕。他与萧彻携手开创的开元盛世，也经此一役，攀上崭新的顶峰。
当夜，紫禁城太和殿，庆功大宴。
殿内觥筹交错，笑语喧阗。萧彻端坐主位，频频举杯，向林砚与众位将领敬酒。林砚坐于帝王下首，神色平和，应酬进退得体，眼底却藏着挥之不去的倦意。整整三月连番征战，纵使铁铸身躯，也早已耗损不堪。
“文正。”萧彻端着酒盏走到他身侧，压低声音，“朕敬你一杯。这杯酒，抛开君臣名分，只论朋友。”
林砚微微一怔，随即举起酒杯，与他杯沿轻轻相碰：“陛下，臣亦敬陛下一杯。此杯不计君臣，只论知己。”
二人相视一笑，万千心绪尽在不言之中，仰头，一饮而尽。
宴席散尽，林砚独自步出太和殿，凭倚汉白玉栏杆，抬眼望向夜空。元宵明月圆满皎洁，清泠月光倾泻而下，铺满层层叠叠的宫阙殿宇，为整座古老皇城镀上一层如梦似幻的银辉。
他深深吸气，贪婪地感受这份来之不易的太平气息。整整三个月，他终于能够安稳安眠。来日朝堂之上，还有万千国事亟待处置。可今夜，他暂且卸下一身千钧重担，独享这片刻难得的安宁与平和。