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另一边的一处狗肉馆子里，贾兴与史湘云正聊得火热。
原来那日游廊一别，二人都觉投契。
往后借着林府往来的由头，你递一张短笺，问新得的话本子；我回一页纸，论两句英雄，一来二去，便熟了。
又赶上几回灯市、庙会偶遇，站在街边聊上半晌，渐渐没了起初的生分。
这日贾兴寻着个由头，当真递了帖子到史家，说城南新开了家狗肉馆子，锅子炖得醇厚，问史姑娘愿不愿同去凑个热闹。
帖子末尾还添了一句：这家是他先去尝了三家，才定下的。
史湘云接了帖子，半点不扭捏，当日换了件靛蓝直裰，把长发拢进皂色小帽里，扮作个清秀少年模样，绕路到了馆子门口。
贾兴早订好了后院雅间。
说是雅间，也不过是堂屋后头隔出的一小间，糊着油纸窗，正中一张八仙桌，桌上架着一口咕嘟嘟冒泡的铜锅。
狗肉是提前炖烂的，红汤里浮着红枣、葱段、枸杞，香气顺着热气直往鼻子里钻。
掌柜的又端来三碟小料——蒜泥、辣酱、香菜末，赔笑道：“两位客官慢用，锅子不够只管吩咐。”
贾兴给她斟了一碗乡下烧酒，酒液清冽，冲鼻的辣气直往上冒：“史姑娘尝尝。
这家的狗肉锅子，我打听了小半月，全城数他家最地道。”
湘云也不客气，夹块肉蘸满辣酱，咬下一口，眼睛先亮了：“好吃！比府里那些清清淡淡的菜式强多了。”
说罢端起酒碗，仰头就是一口，擦了擦嘴角：“好酒，够劲！”
贾兴笑道：“我原还怕你嫌粗鄙，看来是我多虑了。”
“这有什么嫌的。”湘云摆了摆手，又夹一块肉：
“我叔叔常说，史家的女儿家，别学那弱不禁风的样子，能吃能喝，才是福气。对了。
咱们今日吃这狗肉，倒叫我想起武松景阳冈那回。你说他打虎之后，猎户们抬虎下山，那虎肉是烤着吃，还是炖着吃？”
“自然是烤着吃才痛快！”贾兴一拍桌子，来了兴致：
“话本里写得清楚，剥皮分肉，精肉送去给县太爷，下水给猎户们分了，烤着下酒。豪气！”
“豪气是豪气。”湘云嚼着肉，含含糊糊道：
“可虎肉那东西，筋多肉柴，烤出来跟嚼树皮似的。要我说，还是得炖！炖它个一天一夜，炖烂了，才配得上武二爷那副好牙口。”
“你倒替武松操心牙口。”贾兴笑得直拍桌子。
湘云一本正经：“我这是替老虎操心。人家辛辛苦苦长那么壮，临了连口烂肉都吃不上，冤不冤？”
两人笑作一团。贾兴笑完了，灌了口酒，又问：“那你说，武松那胆子，是天生的，还是喝出来的？”
湘云想也不想就说：“喝出来的。他要是没喝那三碗酒，未必敢上景阳冈。
可话说回来。我辈中人，喝酒是助兴，不是壮胆。壮胆，那是怂人干的事。”
贾兴竖起大拇指，又给自己斟了一碗：“史姑娘，就冲这话，我再敬你一碗。”
两人你一碗我一碗，狗肉吃了一锅，又添一锅。聊着聊着，又从武松聊到鲁智深，从鲁智深聊到说书先生嘴里那些绿林好汉。
贾兴说起他小时候在庄子上，偷看《水浒传》被先生逮住那回：
“先生罚我抄《论语》，抄了整整三天，手都抄肿了。可我还是觉得值。武松醉打蒋门神那段，我到现在还能背。”
湘云笑得前仰后合：“你活该！要是我，我先把书藏起来再说！”
“史姑娘你是不知道，”贾兴灌了一口酒，脸已经有些红了：
“我们庄子上的先生，正经举人出身，规矩大得很。我那会儿最怕的不是挨手板，是怕他把我那本《水浒传》烧了。
结果后来真烧了，我心疼了好几个月，到现在想起来，还觉着那本书冤得慌。”
史湘云笑道：“那本书冤，你更冤。抄三天《论语》，愣是没把你这毛病抄回来。”
“我这不是来寻你了么。”贾兴笑道，“你比先生讲得好，还会接我的话。”
湘云摆摆手：“少来。你那是找着个陪你说大话的人罢了。”
“那也是知音。”贾兴说得理直气壮。
湘云又夹了一块肉，忽然道：“我府上没人管这些。我爱看什么看什么。
游记、志怪、话本子，都摆在我屋里。前儿还寻了一本《西厢记》，我悄悄看的。”
贾兴瞪大眼睛：“《西厢记》？！史姑娘，那可是——”
“那可不是什么好书，”湘云抢过话头，眼睛却亮晶晶的：
“可写得好哇！崔莺莺、张生、红娘，哪一个不活生生的？我觉着好，管它什么书不书的。”
贾兴摇头叹道：“史姑娘，你胆子比我还大。”
“彼此彼此。”湘云端起酒碗，“来，为胆子，干一碗！”
两人碰了碗，咕咚咕咚又喝了一碗。
话说两头。这一夜元宵，林玦也拉着黛玉出了门。
黛玉原是推托的。她站在廊下，看他披斗篷，眉头便皱起来：
“你平日里戌时不到便困得睁不开眼，今夜倒要出去逛灯市？仔细半路一头栽倒，都没人扶你。”
林玦笑着系带子：“一年就这一回。怎么也得陪姐姐逛一回才好。”
“我稀罕你陪？”黛玉啐了一口，到底没再拦，回屋也披了件斗篷，又拿纱巾遮了脸，才跟他一道出门。