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话说船行一日，到了当涂采石矶的港口。这日天色晴好，江风猎猎，吹得码头上的旌旗猎猎作响。
东古书院的教习带着几名生员，早就在港口候着了。远远看见林家的旗帜，便一同整了整衣冠，迎上前来。
林玦是先一步下船的。
这一路黛玉躲他躲得紧，林玦心里憋着气，脸色自然好看不了，脸黑得跟有人欠了他八百两银子似的。
站在跳板旁，也不说话，只冷冷扫了码头上迎候的众人一眼。
那几个生员被他这一眼扫得心里发毛，你看看我，我看看你，谁也不敢先上前搭话。
教习在旁边也是一脸尴尬，原想着先给这位少年钦差请个安，可瞧着这脸色，话到嘴边又咽了回去。
正僵着，黛玉扶着紫鹃的手，从船舱里出来了。
那教习见了，连忙带着众人生员上前，拱手躬身道：“学生等见过湘君先生。
院长他老人家腿脚不便，不曾亲自到港口迎接，特派学生等在此候着，敬请先生谅解。”
黛玉微微颔首，还了半礼，声音清清冷冷的：“有劳诸位久候。院长客气了。”
话音刚落，便有一个年轻生员上前一步。
他先偷眼瞧了瞧林玦的脸色，犹豫了一下，终究是攀附的心占了上风，硬着头皮拱手作揖，脸上堆着笑，语气热络道：
“久仰湘君先生才名，今日一见，方知不同凡响。学生——”
不等黛玉反应，林玦即在旁边冷笑了一声，打断了他接下来的话。
林玦斜睨着他，语气讥诮道：“既是久仰大名，还来聒噪作甚？”
那生员脸上的笑登时僵住了，张了张嘴，一时语塞，进也不是，退也不是，站在原地，脸涨得通红。
黛玉在旁边听了，蛾眉微微一蹙。侧头看了林玦一眼，这般当众给人难堪，未免失了钦差的气度。
可她也没开口制止，只是转回头，端着茶盏似的端着自己的仪态，仿佛没听见方才那番话。
旁边另一个生员见同伴下不来台，连忙上前一步，打圆场似的拱手道：
“林大人息怒。我等也是久有拜读湘君先生的诗篇，今日一见，幸甚至哉，这才想要当面再请教请教，并无他意。”
林玦上下打量了他一眼，嘴角撇了撇，嗤笑一声，慢悠悠问道：“你是哪一科的？”
那生员一愣，没料到他忽然问这个，随即笑着回道：“回林大人，学生是红楼十年的生员。”
黛玉在旁边听着，心里咯噔一下，她太了解林玦了，一听这话，便知道他接下来要说什么。连忙轻轻喊了一声：“全儿。”
林玦转头看了她一眼，见她微微蹙着眉，便把到了嘴边的一些难听的话硬生生咽回去。
却还是没饶过那生员，冷哼一声，随即问道：“红楼十二年的秋闱，你没去考？”
那生员一愣，登时噎住了。
他去考了。不仅去考了，还落榜了。
他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
又抬眼瞧了瞧林玦——这位爷可是十二岁六元及第的科举神话，连中六元，从古至今独一份的人物。
自己一个落榜的生员，在人家面前谈什么“久仰才名”“当面请教”，简直是班门弄斧。
一时讪讪的，拱了拱手，默默退了下去，再不敢多言。
黛玉在旁边看着，轻轻叹了口气。林玦耳朵动了动，如何没听见？侧了侧头，也不说话。
码头上一时静得有些尴尬，江风吹着旌旗猎猎作响，几个生员低着头，连大气都不敢喘。
这时，那个面色温和的教习上前一步，拱手躬身，先道歉：“林大人，湘君先生，恕罪恕罪。
平日里疏忽管教礼仪，众学生失了分寸，学生在这里给二位赔礼，还望不要见怪。”
他说着，又侧身让了让，指着码头上停着的两乘青布小轿，笑道：
“院长已经在书院候着了，还请二位上轿。这港口风大，仔细吹着。”
黛玉见这教习说话得体，态度恳切，微微颔首，先开口道：“先生言重了。不过是几句寒暄，何罪之有。院长既然候着，我们这便去罢。”
她说着，扶着紫鹃的手，便要往轿子那边走。走了两步，又侧头看了林玦一眼。
林玦站在原地，看了看黛玉的脸色，这才不情不愿地对着那教习拱了拱手，语气淡淡的道：“无妨。先生也请。”
那教习暗暗松了口气，连忙侧身引路。
两乘轿子一前一后，沿着山道上行。轿子里，黛玉靠在轿壁上，隔着纱帘望着窗外满山的秋色，半晌没说话。
约莫走了小半个时辰，便到了东古书院门前。
这书院依山而建，门楣上悬着一块旧匾，上书东古书院四个大字，笔力苍劲，不知是哪朝哪代的名家手笔。
门前两株老桂树，花开得正盛，甜香阵阵，随风飘出老远。青石阶上落了一层细碎的桂花，金黄金黄的。
沈砚秋果然亲自迎了出来。
他穿着一件半旧的石青色直裰，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却亮得很，透着股老儒特有的执拗与通透。
黛玉的轿子刚落下，紫鹃便上前打起轿帘。
黛玉扶着她的手下来，抬眼看见门阶上的沈砚秋，连忙上前几步到石阶下，端端正正地行了个福礼，恭敬道：
“晚辈黛玉，见过沈院长。家师时常在晚辈跟前提起院长，让晚辈到了书院，要多向院长请教。晚辈来得唐突，还望院长恕罪。”