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遁光落在冷灰沟外五十丈，林子矮下去的地方。
纪尘站在口子外烧白的那片灰上，两只手垂着。来人站定，往这边走。玄袍，背着手，走一步，脚下那片灰就往前压一寸。温边上的小蛇一条条缩回灰里，塌壁里侧的老蛇母脊贴着灰，头压得比身子还低。
元婴。气息收在丹田底下，收得比他深。他自己元婴初期，结婴才两年，对面这口气息，沉了不止一层。
二十年前断峰坡上，他远远见过这个人一回。那时他是满坡人里的一个，一身焦痕，站在最边上。这人从坡下一步一步走上来，把赤炉宗最后一位太上长老的气机顶得往回缩。
这人走到冷灰沟边，站住。隔着沟，先看口子里的烟。
烟是灰白的，细细一缕。
“冷了一半。”他说。
他看了一会儿烟，才把眼睛挪到纪尘脸上。凝神看了一息。
“杜掌门这张脸底下，还有一张。”
“脸是借的。”纪尘说，“长青认的是手。”
“借得结实。”这人点了点头，“费衡在杜掌门跟前站了两回，一回也没看出来。”
他就在沟那头烧白的灰上坐下来，玄袍下摆扫在灰上。
“熔顶雍某。杜掌门不嫌，坐着说。”
“长青杜衡。”
纪尘在这头坐下。沟隔在当中，沟底那截烤白的灰还没全凉，白汽薄薄地起着。
“费衡的信符，三日前到的。”雍长老说，“头一行写的是两面飞钹，一面三百枚灵石。窑火稳了，蜥蜕了甲睡着，杜掌门在窑里，写在第三行。”
“他的信符，向来这么写？”
“向来。”雍长老看着烟，“雍某在道上就想，第三行那三样，哪一样是实的。”
“三样都是。”
“如今剩两样了。”他朝烟抬了抬下巴，“稳了的火，三日就冷。费衡算了半年的窑，没算出这一道。”
“窑在这儿。”纪尘说，“熔顶要，拿去。里头什么样，雍长老自己看。”
雍长老的神识进了窑。
纪尘坐着，灵力在经脉里慢慢转。元婴的神识从身边过去，顺着口子进炉膛，贴着壁走。他感觉得到，同林子里的风过身一个样，拦不住，也不用拦。
那神识在炉膛里走了二十来息。
走了火路槽，一道一道，几十道。走了稳火那处凹，空的，四壁一圈老刻痕。走了旧甲堆，枯骨。走了窝心那一处，只剩金屑同旧甲碎屑。走了塌壁西侧那方空龛，炉泥搁在壁根。
神识收回去。雍长老的眼睛落回纪尘脸上。
“半年的土，压成砖，匠人读出三成。”他说，“方才在壁上，雍某读出七成。熔顶收炉几十年，火路读得出七成的窑，库里数得过来。”
“火路在壁上。谁进去都看得见。”
“费衡信符上也抄了这句，说是杜掌门的话。”雍长老笑了一下，“他省字省惯了，这句倒抄得一字不少。”
他从怀里摸出一卷薄册子，边角磨得发白，翻到一页，念。
“藏炉金蜥。畏寒。喜活金。守火。火冷，窝弃。”
他合上册子。
“这册子收了四十年的蜥。写它的人没见过这一头，可这一头也逃不出这几行。”他看着烟，“窑冷了一半，它不守冷窑。”
纪尘看着烟。
“走了，窝里该剩旧甲。”雍长老说，“方才神识过去，窝心只剩碎屑。”
他说到这儿停住，等着。