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他停住手。
钥在内袋，温着，同先前一样。烫的是袖袋。他伸手进去，摸出来的是余下那两片铜。
两片铜上，剥胎时留下的那道纹，都亮着一线，正在暗下去。
他看着它们暗尽。
同一面老胎上剥下来的。嵌进盘里那片吃了气，袖袋里这两片，隔着一步，跟着亮了一下。
他把两片铜并排搁在垄边的土上，退开一步，两指再搭上盘上续好的纹，又递了一缕。
垄边两片铜，一齐亮了一下。
收手。铜暗了。
盘上的纹一呼一吸，山气在里头走着，垄边的铜片安安静静躺着。他递进去的那一缕，铜片应了；山气自己走的那口气，铜片不理。
他捡起两片铜，捏在手里，看了一会儿。
隔一步能应。隔一层阶呢？隔一座山呢？
他一个人在谷里，两头没法同时试。念头只到这儿。两片铜收进袖袋。
谷里的天光不动，过了多久，只有腰知道。直起腰时，腰是硬的。
三处做完，他回到气池边。
水面，又往上挪了一线。
一线半。殿里盘上退的那一线，回来了，还多出半线。他抬头往上层阶看，上头那几层草，叶色还是沉的，可沉得比先前浅了一分。
小金蹲在空龛底下等着。
他走过去。小金绕着龛转了三圈，伏下，抬头看他。
他点了点头。
它起身，前爪扒住龛沿，鼻尖探进去。龛底那一线华，极淡，极慢地浮到它鼻尖前头。它衔住，仰头，咽了。
一身金毛亮了一亮。亮到最足的那一刻，它软下去，瘫成小小一团。
他两步过去，托在掌心。妖核在它腹里一明一暗，跳得慢，跳得匀。
同去年老松坡青石底下那回一样。是关，不是伤。
他背过身，取出葫芦，把它安进二层。那两株连土的草挨着老药土，它就窝在草根旁边。
回到丹房门口，他在门槛外那道浅窝旁坐了坐。
谷口那道缝，合着，一线亮。那一线亮，一呼一吸，明一分，暗一分。殿里的灯，此刻也是这个节拍。
袖袋里两片铜，安安静静。
他起身，往谷口去。
夜里回到山上，先到了灯谱殿。
乔柏在殿里。老人这些日子夜夜起石看盘，青石虚搁着，他一个人坐在盘边。见他进来，先往盘上指了指：盘上亮着的圈，往外走回了一线。
纪尘在他身边坐下，从袖袋里取出一片铜，搁在老人手心。
“三更，乔萤匀灯的时辰。”他说，“师兄往这片铜里渡一缕灵力。渡三回，一回隔一息。”
乔柏低头看那片铜。铜片不大，边上带着剥胎的刀痕。
“就这个？”
“就这个。”
老人把铜片攥进手心，攥紧了，点了点头。
静室。
闩门。案四角压遮气的小阵。另一片铜取出来，搁在案心。
他坐着，等。夜里静，渠水在山下流，听得见。
三更。
案心那片铜，亮了一下。
一息。又一下。
第三下亮起来的时候，他伸手按住了它。
隔着半座山，铜是烫的。