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“那只灯座。”
“今夜拆。”
夜里，静室。
先闩门，再在案四角压一层遮气的小阵。这道规矩，取剑时立的，今夜一并用上。
沉锋先出葫芦，卧在案里侧。剑身那道线，去年春天靠近刃口的地方现出一寸青，他看了一年。今夜灯下再看，那一寸，走到了三寸。
青的，不亮，不出锋。半月的老铜精，喝出来的就是这三寸。
识海里，小锋开了口：“走到这儿，快不了了。往后一寸，比前头三寸难。”
最后几粒铜精抵上剑脊，让它自己慢慢喝。他转过身，去做今夜的正事。
葫芦搁在案心。
提纯的炉，养药的圃，都在葫芦二层，喝的是胆里同一口气。养脉丹要再开一料，粗材在葫芦里排了一个月；圃里那两株试盘的苗，也排着。一口气，两处抢，谁先上，另一头就得等。
他先开炉。粗材下去，胆里的纹路一层一层滤，滤出来的东西沉，坠手。
炉一开，二层那一角圃，当下就蔫了。匀光暗下去一线，土面发滞，前垄那几株老药，叶子垂了。小金睡在老药土边，一动不动。
去年他数过：开一回大炉，圃蔫三日，多伺候三日才缓得回来。
蔫三日的根子，他摸了一年，摸在葫芦口沿上。
葫芦口沿那一圈，是头一层皮的收口，上头有一道旧缝，细得摸不出宽窄。平日这道缝合着，气漏不出去。一开大炉，胆里的气涌起来，缝就叫顶开一线，气从缝里漏走。漏掉的那一线，正是圃要喝的那一口。炉一停，缝合回去，漏掉的气却得等胆里慢慢攒回来。圃，就蔫这三日。
今夜，他要把这道缝补死。
灯座取出来，搁在案上。蒙尘的旧铜，芯在底座里头。
从前这一步，先过小金的鼻子。它在二层睡着，今夜他自己上手。
刻刀贴着底座的接缝走了一圈，撬开。铜芯一指长，乌沉沉的，入手比寻常铜重一倍。北山那两窖里出来的东西，都在阵里养过；灯座里这根芯，养的年头比那两窖盘都长。
刀尖顺着芯剖开。芯里的髓，金红一线，不流，稠得同蜡一样。
法门是旧的，那年补胆时漏出来的：带空的纹为底，走线，己气养缝。那年补的是胆，用的是灵银；今夜补的是缝，换成这一线铜髓。
引一缕灵力，把髓从刀尖上挑起来。髓拉成一线，顺着口沿走。走一分，往缝里搭一分。搭上一处，缝两侧咬住一分。
第一圈走到一半，髓凉了，滞住。他停手，灵力换一口，重新引。阵里养出来的东西，比灵银认生。
第二圈，走匀了。铜髓绕口沿一整圈，收口处同起头处搭上。
余下的，是拿自己的气养着这道新线，养到它同旧皮长在一处。
他盘坐，一手托葫芦，一线灵力吊在口沿上，不快不慢地送。
灵力一线一线出去，丹田里那口气一分一分往下沉。这一夜的灵力，全填进这道缝里。
二层那角圃，他分出一丝神识看着。
蔫下去的匀光，在第一圈灵力送到头的时候，回上来一线。第二圈，前垄那几株老药，叶子抬了抬。
从前要三日。今夜，缝合一分，气就少漏一分；少漏一分，圃就回一分。
天明以前，圃缓了大半。剩下那点，用不着他伺候，天黑前自己能缓齐。
缝补死了，气漏不出去。往后开炉，炉抽炉的，圃喝圃的，圃至多蔫一日。粗材和苗，都不用再排队。
最后一圈灵力送出去的时候，指根一温。
戒指。
他的手照旧托着葫芦，一线灵力照旧吊在口沿上。眼角往手上扫了一眼。
戒面上，那两道旧纹旁边，第三道痕的淡红，比上回多走了一线。
血脉的力，他一丝都收在丹田底下。
不是他推的。是它自己走的。