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腊月初，头一场大雪化了一半，长阶上又冻上一层。账房里生了炭盆，三本册子照旧摊在案上。
今日多了一本。沈青竹那本小簿子摊在三本册子旁边，页角翻得起了毛。
乔柏一本一本翻，她一页一页对。上一回对册，用了一个时辰；这一回，半个时辰，两个人同时合上了册子。
“灯油。”乔柏说，“订到明年夏。价照旧例。”
“粮米，秋后那一半，结清了。”沈青竹接，“后山的田，宋辞把田界踩出来了，开春先垦东边那一片。田垦出来，明年买粮的钱，就能省下大半。”
月例册翻到最后一页。乔柏的手指在页底停了停。
“六十三口。”老人说，“灶伯数了三遍。”
山门口那张启事，入冬前换了新的。旧的那张写着“老山一座，病脉一条”，新的那张，岑鹤照他的话改了三个字：脉活了。
启事换了不到两月，上山的人三十来个。岑鹤守在门里，一个一个问：会什么。会修盘的，留；会开田、会看渠的，留；只会问工钱的，管一顿热饭，送下山。留下的头一日就上殿点灯，自家灵力点着，往后跟着山气自己续。
“灯谱殿，三十一盏。”乔柏说到这儿，声音放慢了，“老夫记了三十年的册。头一回，添上去的名字，比划掉的多。”
匠坊那头，韩修托沈青竹带了一句话来：翻新的盘，石安一日能出三面；剥不到底不出门这条坊规，如今他比谁都守得紧。沈青竹学得一字不差，连韩修说这话时不抬头的样子也学了。
小满领着坳里的孩子在渠上看水皱。北边带回来的那块青石，他压在渠口，说石头硬，水皱打不动它。渠水涨回来那一指，是他头一个看见的。
乔萤的月例，乔柏在册子上另起了一行。
“灯油钱。”老人指着那一行，“守灯的，自家掏例钱打油，不成体统。往后殿里的油，这一行出。她那份例钱，她自己留着。”
沈青竹低头写字，嘴角动了一下。
“北路的料。”她合上簿子，“料铺松了口，腊月里先给半砖阵墨。铜料还叫北边包着，一时买不来。”
“翻新照出。”纪尘说，“铜不急。”
库房里拆料那堆，剥到今日还剩小半。剥出来的老胎，三面浇一面新盘。旧盘还在往集口抵，一日十来面。铜包得再紧，包不住山下那些散修手里的旧盘。
进项那一栏，沈青竹算过总数，写在簿子末页：从春上挂牌到今日，四千出头。刨去料钱工钱，净落的，两千多。
“春上老夫算过，两面新盘，抵全山一月的月例。”乔柏说，“如今山上六十三口，月例翻了一番；匠坊一日三面盘。”老人顿了顿，“一日的活，还是抵得过一月的例钱。”
韩杞是最后进来的。老人捧着药材册，进门先把册子搁在案角，再找地方坐。
“圃里。”他半截半截地说，“老垄，雪盖着。新垄，空着。……北边那包种，开春下。圃里那三面盘，起出来收着了，开春再埋。”
纪尘从储物袋里取出一包东西，粗布裹着，巴掌大，搁在药材册上。
“也是旧种。”他说，“开春跟北边那包一起下新垄。一垄一牌，先看一季。”
韩杞解开粗布。里头是些黑壳，小指甲盖大小，干得发脆。老人捻了一粒，凑到鼻子底下闻了很久；又举到窗光底下，看了很久。
“……没见过。”
“我也只见它出过一回苗。”纪尘说，“在这山上出不出得来，看一季。”
“新垄底下，”韩杞把布包重新裹上，裹得很紧，“也埋盘？”
“埋。让盘养着，看这草认不认这山的土。”
沈青竹一直看着那个布包。掌柜的眼睛，看什么都先看一眼值不值。
“这草，”她问，“值钱么？”
“市面上没有的草，”纪尘说，“没人拿着价来压。价钱，是咱们说的。”
她想了想，笑了：“往后有人来问盘，先领他去看圃。”
“对。”纪尘说，“卖养药盘的山，自家圃里养得出别处没有的草，盘子好不好，用不着嘴说。圃，就是最大的一面样盘。”
韩杞把布包揣进怀里，起身走了。走到门口，脚步比进来时快。
那些黑壳，在天窖底下断了几千年的名字，在他葫芦里活过一茬。如今下到这座山上，算是回到自己的老例里去了。
沈青竹收簿子的时候，把末页那一行数遮住，只留一行空白给他看。
“还有一样，不在册上。”她说。
纪尘看着她。