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“拖，是拖到头了。”乔柏把三封帖子叠在一处，抬眼看他，“师弟，接下来怎么走？”
“先不急着回帖。”他说，“明日一早，请萤丫头上殿。”
乔柏一怔。
“殿里的事，往后要变。”纪尘说，“天天守着这盏灯的人，不能蒙在鼓里。真到了要紧的关口，头一个瞧出不对的，是她；头一个替这盏灯遮风的，也得是她。”
乔柏望着案上的灯出了半晌神，长长吐出一口气，点了头。
翌日清早，天刚放亮。
乔萤提着油壶上长阶，呵出的白气一团一团散在身后。殿门推开，灯油的暖气迎面漫出来，她在门口跺净了鞋上的雪，进殿，日课照旧。一盏添完，退半步看火色，再挪去下一盏。添到掌门那盏灯前，乔柏唤住了她。
“萤丫头。添完这盏，先别挪步。”
她添完油，退半步，看火色。殿里另外三个人都立在灯架下。她提着油壶，看看祖父，又看看杜师叔，站住了。
“这盏灯，”乔柏说，“你当它是掌门留下的念想，是你杜师叔替掌门守着的一点香火。”
她点了点头。满山的人，都是这么当的。
“不止。”乔柏说，“这盏灯，是活的。灯里的火，是你杜师叔那一夜从自己灯位上分过去的——借他的名，引山气进去，一日一日养着，十日还得喂一回药。山下有眼睛，日日望着这盏灯。灯亮着，北边就当掌门还在。”
油壶在她手里提着，提了半晌，轻轻搁在了架脚下。
她转回身，朝那盏灯看了很久。
“难怪。”她说，“火色是静的。”
山气搭的火，比人气的火，静。她日日看火色，早看出来的东西，今日才有了名目。
腊月里长阶上那一问，她又想起来了。“那日我问，师叔说，冬深了，山气沉。”她朝纪尘欠了欠身，“这话不算欺我。灯里烧的，真是山气。”
她从腕上抽出银签，挑了挑那盏灯的芯。火色理匀了，她才又开口：“往后，还照旧添油？”
“照旧。”纪尘说，“这盏灯亮一日，山下那些眼睛就得看一日。你的日课，比先前更要紧。”
“它还能亮多久？”
守灯人的问法，问的是火。
“开春。”他说。
她朝殿门外望了一眼。殿门外，长阶底下，山脚的雪正一日一日发沉。她收回目光，点了点头。
乔柏把殿上的规矩一条一条说给她：掌门还在殿侧的冷殿里坐着，门上的锁，动不得；殿上这一层的事，连山上的人也不能多说一个字；这盏灯有一丝异动，先报杜师叔；对山下，掌门还是那四个字——闭关。
“殿上的事，”她弯腰提起油壶，“打我接这把壶那日起，就出不了殿门。”
她朝殿侧那道落了锁的门望了一眼，望了很久。而后提着油壶，一盏一盏，把余下的日课添了下去。
日课添完，她行礼下殿。殿门合拢，灯花爆了一声。
乔柏走到他身边，声音压得极低：“帖上的日子，还有月余。师弟，这帖——怎么回？”
他立在灯架下，望着师父那盏灯。油满，芯齐，火苗端端正正，静静地亮着。满殿黑压压的空灯里，灯花爆了一声，又爆了一声。
望了半晌，他开口。
“灯，不能等它自己灭。”