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出岩窝第二日过晌，山道翻上最后一道梁，风里先送来了烟火气。
两山夹口里卧着一片屋顶，灰扑扑的，几十道炊烟叫风压得抬不起头，贴着屋脊往南跑。夹口正当风，集子却偏偏坐在这儿。再往北就是凛山，进山出山的人，都得打这儿过。
老风口，名字起得实在。
下梁的时候，他的手顺着习惯落到了腕上。
指腹隔着袖子按下去，按到的是空的。缠布还在，布底下只有腕骨。
他把手收回来，放下袖口，接着下坡。
集口的道旁垒着一面矮墙。说是墙，其实是一大堆石头，摞了半人高，长长一溜。上头的石头新，棱角还白；底下的老，青苔把缝都长满了。
一个背筐的婆子打旁边过，见他望，随口道：“进山的人出门前来压一块，回来了，自家取走。”
取不走的，就一直摞在那儿。
他看了一眼，走了过去。
集子不大，一条正街，皮货摊、骨器摊、杂货铺，一家挨一家。街当心支着一口大锅，半人合抱粗，汤面上滚着骨头，热气腾起一人多高。掌勺的胖妇人嗓门压得住风：“热汤，两粒灵砂管添！”
锅边围了一圈汉子，端着碗蹲在背风处，谁也不说话。往年这时节，这些人该在山里下套子、采冬药，今年全叫堵在了集上。
一口汤锅养全集，那对猎户父子没说错。
他也买了一碗，靠墙根喝。汤是骨头熬的，滚烫，油花不多，胜在实在。喝到底，山道上带下来的那点寒气才化开。
黄昏，汤锅边人最齐的时候，来了个老汉。
集上人都让他，唤他把头。老把头一辈子领人进凛山，如今腿坏了，进不得山，就守着汤锅。谁给他添碗汤，他给谁讲山里的规矩。
有个外路口音的采药客不死心，凑上去问：北边那条道，当真走不得？
“走得。”老把头把碗搁下，“腿长在你身上。只是今年那冰塘，吃人。”
采药客还要争，说冰再厚，绕着走就是。
老把头浑浊的眼睛抬起来，扫他一眼，声音压了下来。
“我在凛山吃了一辈子雪。冰塘十年冻一回大的，我赶上过四回。冻得再凶，那冰也是打面上往下白。先起面壳，后沉底。”他伸出一根枯柴似的指头，朝下指了指，“今年这回，是从里往外白的。底下先白透了，面上才封的口。”
锅边静了一圈。
“水打骨头里冻起来，”老把头收回手，端起碗，“那就不是天冷的事了。”
没人再接话。胖妇人给他添了勺汤，骂了句丧气话，人群散开，各自蹲回背风处去了。
大通铺果然挤，他只捞着靠门一个铺位。夜里风从门缝里进来，割耳朵。
后半夜出去解手，他在院里站了片刻。
北边天低。雪线尽头的夜空底下，浮着一层极淡的白，贴着地，不动。
他当是雪野映着星光，看了两眼，回屋了。
天快亮时，他又出了院子，这回一直走到集外的高坡上。
风比昨夜硬。天上没有月亮，星子也稀。