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小金守了一辈子金。头一回，把金字搁在第二位，隔着一面石窗，盯着不放。
纪尘把它塞回袖袋，收紧了袋口。
先通渠。短凿开淤，手指抠泥，一段一段清过去。淤最重的一节堵在半枯那株藤的畦口，清开的水爬进干土，咕地一声，土面塌下一小片。再往前，一段渠底裂了缝，水进一半漏一半。他把裂缝清干净，垫上两片破陶，泉边挖了湿泥压实封上，水才走满了渠。
又给三株老药根边培了土，把裸出来的根须掩了。
做完这些直起腰，日头的事说不上，棚上的光淡了一成。府里也有昼夜，跟着渠气走。
他在泉边寻了块平石坐下，这才试泉。
破陶片舀了半盏。废符纸撕下一角，浸进去。纸角上的旧符纹泛起一点潮光，久久不散，纸不焦，纹不裂。温养的性子，烈不了。
他没喝。几千年的东西，性子再温也是几千年的东西。手背上那道嵌丝割的细口还没结痂，他蘸了一点，抹上去。凉意贴着伤口散开，半刻不到，细口边的红就退了一圈。
好水。盏里剩下的，他倒回了泉眼。这口泉一呼一吸都有数，轮不着他糟蹋。
趁着神识松快，他靠稳了石头，睁开天眼。一档。
在这窖里睁眼，比在矿里省了一半的价。三株老药在眼里透出根底：厚叶那株根气走得匀，活透了；银灰那株也稳；伏藤只剩半口气，根里的气一线断续，救不救得回，全看这几日的水。泉眼底下，一线白往岩心里去，直直接在脉上。泉是脉沁出来的，圃是脉养的。
收眼。眉心一坠，坠得不重，半晌就缓了过来。他起身给伏藤那垄又添了一道水。能不能活，水说了算，他只管把水递到。
回到泉边，就着泉声吃了干粮。坐的那块平石靠着泉，石面磨得溜光，坐上去腰背正好有个搁处。这个位置，有人坐了千百年。
乏劲再压不住了。他靠着石头打了个盹，睡得比进山哪一夜都沉。
醒来时棚上的光淡成了一层灰青，窖里静着，只有泉声。他起身，沿着畦垄往圃的尽头走。
尽头立着一间矮屋，石墙石顶，门板朽得剩了半扇，门后黑着。墙根倒扣着一排陶瓮，他搬起一只，瓮底裂了；再搬，还是裂的。二十几只里，囫囵的三只。
他把瓮放回原位，照石压暗了些，先看檐下。
屋前一道石檐探出来，檐下横着几根竹竿，竿上挂着一串一串的东西，灰扑扑的，挂在风吹不着的地方，整整齐齐。
他走近，捻开一枚。
指头一搓就掉皮。是丹。败了的丹，丹心僵的，皮裂的，一枚一枚串在灵韧草搓的绳上，绳朽了，还没断。一竿一排，每一竿的头上都刻着一个小小的记号。
他举着照石数了数，二十来串。
好好的一户人家，把败了的丹，成串挂在屋檐底下。