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屋里黑着，他没有夜里进生屋的习惯。回泉边眯到棚上的光重新亮起来，纪尘先绕去圃心看了一眼。
伏藤那垄，叶尖挑起了一点青。水到了，命就往回走。
他顺手又给那垄添了半渠水，才回到矮屋前。
剩下的半扇门板朽得一碰就晃。他把门板整个拆下来，靠墙放稳，才跨进去。
屋一进深，尘厚，脚落下去没声。正中蹲着一尊丹炉，三足，炉身拙厚，灰扑扑的，一圈纹路绕着炉腹走。他蹲下去抹开灰看了看，纹的笔意，跟满山的养阵纹是一族。
炉是这府里的炉，连纹都姓一个姓。炉盖压得严实，他没急着开。生地方的东西，看完明处的，再动暗处的。
靠壁一排器架，丹铲、研杵、竹夹，几十只瓷瓶大小排开。他抽出一把丹铲，木柄乌沉，包浆厚得发亮。用了一辈子的家什，才养得出这层皮。
他拔开一只瓷瓶，瓶底一撮药末早成了灰。瓶肩上刻着小小的号数，一只一个号，跟畦头的石牌一个路数。架角还搁着一杆小戥子，秤杆磨得发白。他自己也收着一杆，打死人袋里来的，称的是赃。这一杆称了一辈子的，是药。
这屋里的人，把一草一末都记在章程里。
屋角废丹堆得齐膝。不乱，一串归一串分着堆，堆脚垫着陶片，隔潮。
败了的东西，码得比好东西还齐整。
案上镇着一卷绢册。他吹开浮尘，题签四个字还辨得出。
养脉丹要。
绢老字细，蚀去了小半。册子平摊在案上，他就着棚光，从头读。
开篇头一行，字蚀了一半，剩下的还立得住：脉衰则金死，金死则山空。丹者，养脉之食。
再往下几行，把这府里的章程一句写尽：圃养药，药入丹，丹喂脉，脉养金。
他捏着册页，坐了半晌。
接脉者入。进这道门的人，原是来接这条环的。圃里的药入炉成丹，丹化开喂进脉里，脉才养得出满山的金。喂脉的丹断了几千年，这条脉，是自己硬熬到今天的。
他昨日补的那道渠，只是替脉续了一口气。这条环，断口比那道渠大得多。
再往下读，是丹方，十几味，用的药大半就出在圃里。他取出玉简，把畦头拓下来的石牌笔画一块块对过去，对上了两垄：一垄种的是头一张丹方的主药，一垄是第三张方子里压性子的那味。枯了的那几垄，种的什么，书里有名有姓。药名认得的三四味，听都没听过的居多。断了几千年的代，断的不光是人，还有这些草木的名字。
丹方之后，火候一篇，药性一篇，写得极透。一句一句掰开揉碎，火几分、歇几息、药先后、错了会怎样，全都写在明处。
写书的人，是把徒弟当儿子教的写法。只是徒弟没等来。
册子读到晌午。身后远远传来禁纹应汐的轻鸣，门开了半刻，又合上。他没动地方。门外石窝里家当睡在黑里，比起这卷册子，家当不急。
啃了半块油饼，就着自带的水囊，下午，他挪到废丹堆前。
先抓了一把，用老本行的眼力看：裂的、花的、僵的，掂在手里轻重不一。指甲弹一弹听响，闷的、脆的分得出，分不出所以然。鼻子凑上去，几千年了，药气早散尽了。
看得出败，看不出败在哪一步。