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主巷是直的，火光在身后推，人在光沿外走。
纪尘退得不快，也用不着快。脚下这条道哪一段几时挪窝，全在图背面那张表上。他不回头，耳朵替他看着：八个人贴着两壁走，绳不松，前头五个，后头三个，隔着二三十步。
走的章法是老手的章法。绳锁着人，人锁着道，走丢一个，绳头立时就知道。
搁在别处的山里，这一手能保命。
搁在这座山里，这条绳是递到山手上的。
到了三岔口，他拐进左股外侧一道干渠的沟底，伏下，候日落那一转。
渠纹亮起来的时候，火光正走到主巷中段。
缓风换向，主巷中段那节活巷，连轨带灰，无声换了位。
绳，分了家。门一转，绳在两段巷里各拖一截，断口平得跟刀裁的一样。踩在活段上的两个，连人带地叫山搬去了别处；前头三个留在原地；后头三个，隔在了转过去的巷段那一边。
火光乱了一阵。喊声隔着几层石头传过来，闷闷的，喊什么听不清，只听得出乱。
八个人，成了三团。
剪绳的是山，不是人。这头一手，他借的是几千年的班表，一根手指头都没动。
后半夜他回了一趟战时窝，把小金唤醒。
指腹在它脑门上点了两下，朝渠底活脉道的方向送过去。它这两日养足了金性，顺着那线温润的黄滑下去，游鱼一样没进石头里。
兵刃，法器，撑杆的铁头。金气在满山死金里挪动，隔着石头，这只鼻子认得出来。
两程回来，它爪子搭在他手背上，一下一下点节拍。三处。一处在三岔口左近打转；一处在采场东沿的巷子里，钉着不动；还有一处在主巷深处，挪得极慢。
他从贴身封囊里捻出一粒碎金精。递信的工钱，照旧例。它叼着，趴在他膝上慢慢嚼，蔫劲缓了一层。
对面进了黑，两眼一抹黑。他这头，隔着几层石头，三团人各在哪儿，一清二楚。
这座瓮真正的内胆，是这个。
天亮前，三岔口那一团挪到了巷口。
纪尘伏在待客门后腰的暗里，听着他们的火把拐进左股。
火光照上信旗，脚步停了。
三道鞭痕。咱家的旗。一个年轻些的嗓音，喘还没匀。
巷里有钉。另一个声音发紧，钉位是排过的，越往里越密。
失了期的那五个……进的就是这条道。旗是他们插的，钉是他们点的，给后头人留的标。
那绳呢？绳怎么说断就断了？
山绞的。三爷早说了，这山自己会换路。年长些的那个把火把压低，人一散就迷，迷了就死。跟着自家的钉走，错不了。
跟着钉走。
三双脚步进了待客巷。越走越快。自家的规矩，自家的旗，走一步，信一分。
纪尘按着表候到午前那一转。
巷口外那道待客门，楔上灵力一送，提前转了，来路合死。后腰这道，他掐着楔子，滞了小半个时辰，等三个人全进了窄段，一松。
引线咬合，门合。
前后一合，瓮里又扣了一口瓮。