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废窑里将养了旬日，右腕那条冷线松到五指能收能拢，纪尘便动身了。
往西，偏南半分。识海里那个方向感一路悬着，不催也不散。他走岔过半里，它便沉一沉；拐回来，它又稳了。小锋记不起那是什么地方，方向倒记得死。
上官道第三日，脚店里飘过来半句闲话：北边雪原上的大宗，前些日子往南来过一拨人，查什么、查着没有，没人说得清。说话的货郎当奇闻讲，听的人当奇闻笑。纪尘就着这半句把干饼咽下去，出门时，斗笠檐又压低了一分。
夜里歇脚，他隔着衣襟摸一摸那枚寒玉。凉的。凉就好，那头没讯，就是那头安稳。他把玉按回贴肉的地方。
官道上走了旬余，中域腹地的地气一日厚过一日，道上人烟也密。骡车、货担、结伴赶路的散修，谁也不多看谁。他一身灰土，面巾兜到鼻梁，混在人流里就是个赶远路的。
这一日晌午，官道折向北去绕岭。他要的方向却在西南，岔口有条山道，进山七八十里，能省两日脚程。
山道口一座野茶棚，坐了一棚子折返回来的人。
挑担的货郎把担子往地上一墩，骂骂咧咧要了碗粗茶；赶骡车的汉子缠着棚主打听北岭的路；角落里两个散修打扮的凑作一堆，压着嗓子嘀咕，眉头锁得死紧。
纪尘拿一小角碎灵石换了两张干饼，添满水囊，坐在棚沿慢慢吃，听。
前头山坳起雾了。起了四五日，白日不散，夜里也不散。有胆大的进去探路，走了一天，一抬头，又从进去的那个口出来了。货郎咬死是迷山，山神爷收了路，得绕；那两个散修不信这个，可也说不出所以然，只说雾里罗盘的针打转，辨不得方向。
绕北岭，多走三日。棚主劝谁都是这一句。
纪尘吃完一张饼，没急着起身，顺着棚口望那片雾。
山坳离道口十几里，雾在山腰上浮着，白蒙蒙一片。晌午的日头正毒，寻常山岚早该晒散了，它不散。不但不散，还在走：谷口那头收着，坡背那头放开，收一阵，放一阵，收放有节拍，贴着山势，不越出去半分。
活的。
雾底下有阵。
他把水囊塞回行囊起身。棚主当他也要奔北岭，好心指路，他谢过，出了棚却往南拐。
北岭三日，太贵。山坳南沿有猎户踩出来的小径，贴着山根走，离那片雾远远的，半日就能兜过去。看阵是一回事，沾阵是另一回事。
小径走到一半，他停了步。
前头草伏了一线，伏得有些日子了，断茬齐齐指着一个方向。再往前，一截树干上削平了巴掌大一块，平口朝里。他退到坡根背风处眯眼看：坡上两处背风的土凹里各窝着一个人影，一个抱膝打盹，一个有一搭没一搭往嘴里丢干果，眼睛盯着大道那头。
哨。盯的是大道，这条小径反倒空在他们背后。
布得糙。位置糙，前后不接应，人也懒散。可山坳里那座阵，雾走得法度森严。一座那样的阵，配一群这样的哨，两下里对不上。
纪尘不挑这个便宜。哨再糙也是哨，撞破了便是事端。他退回半里，转下坡根，打算贴着涧沟再往外让一让，宁可多兜一个时辰。
坡根道走出没多远，风向倒了。
来时风顺着涧底往上撞，这会儿贴着后颈往前推。他脚下一缓，抬头看日头：日头还在，位置却偏出去小半个时辰。再回头，来路上白蒙蒙一片，雾不知何时漫过了那道涧沟，正没过他来时踩过的那丛灌木。