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上山门的路，韩管事亲自领。
遁光出清水集往西，半日光景，断峰那道断了顶的黑影便压上了头顶。可韩管事没往那座死山去，遁光一偏，落到了它东面一座通体泛赤的山岭上。
赤炉宗的山门本体，在赤岭。
岭上的石头，半山以上都叫常年的炉火气熏成了暗红。山道两侧一排排立着炉，烟直直往上走，到半空被一道看不见的劲兜住，散不出岭去。远处隐隐有铸器的闷响，一下一下，沉在山腹里。
纪尘抬眼扫过那道兜住烟气的劲，看出是护山大阵的边沿。比清水集别院那道护着门面的阵重出太多，把整座赤岭连人带炉裹在里头。
进阵那一刻，他不动声色地把周身气机又往里收了一线。别院那道阵护的是体统，这里护的是宗门的真家当，坐镇阵眼的是能照见筑基巅峰那点虚实的金丹。剑匣、贴身那件暗金硬牌、右腕压住的冷线，他一样样按到最深处。
袖里的小金被这股旧炉金气勾得动了动鼻尖。纪尘指腹隔着衣袖按了它一下。这是宗门腹地，不是撒野的地方。小金缩了回去。
“功核下来了。”上山的道上，韩管事难得放缓脚步，声气比平日郑重，“丹堂那口炉的事，祁主事把保担到了底。掌门发了话，要亲眼见见你。”
他侧头看纪尘一眼。
“客卿里能让掌门叫上山门的，这些年我手里招的，你头一个。”
纪尘拱手称是，没多话。叫他上来的，不只是那一炉药。西矿口、勘峰队、丹堂那口废炉，桩桩都落在“懂炉懂阵、能往断峰挪一步”那条线上。图断峰派要的，正是这样的人。
山道上迎面下来两个赤袍弟子，腰间挂着炉钳形的玉牌，气机沉实，是宗门正经养出来的嫡传。见了韩管事点头，目光在纪尘这身散修打扮上掠过，没多停。
别院是外务的摊子，这里才是赤炉宗的根。
主峰半腰一处石殿，殿里没什么排场。当中一座半人高的旧炉，养着火，温吞吞地烧。一个青袍中年人背手立在炉前，听见动静才转身。
韩管事躬身：“掌门。”
那人不高，肩背却厚，一双手是常年握炉钳磨出来的，虎口一层硬茧。他没理会韩管事，目光落到纪尘身上，从头到脚过了一遍，最后停在那双手上。
“周石。”他开口，声音不高，“丹堂那口炉，卡了半年。你一炉就理顺了。”
“侥幸看出病根。”纪尘垂眼，“火走的道堵在一处，引开就是。”
“侥幸。”秦炉山笑了一下，那笑没到眼底，“镇火旧阵盘补两年没人补得动，西矿口的镇矿阵，丹堂的炉火路。侥幸不会一回回都叫你一个人撞上。”
他踱了两步，到纪尘跟前。那点金丹气机不轻不重地压下来，像炉膛里养着的火，没烧起来，却一直在。
纪尘站着没动。气机扫过他周身，在筑基巅峰那道坎上掠了掠，又退回去。底下压着的那几样，没漏出半分。
这位掌门是炉火出身，自己便是看炉的行家。这一眼，比鲁堂主那回更沉。纪尘心里那根弦绷得死紧，面上仍是那副看炉人的淡。
“你随段队头去过断峰外围。”秦炉山道，“那处地火，看出什么了？”
要紧处到了。
“外围地火返着旧暗红，烈得很，比寻常炉料烈出几个量级。”纪尘说的都是料口上人人能见的，“火脉往山腹里收，越往里越烈。再深的我没进，也看不真。”
火路图、真炉在更深处的方位、他自己撬过料、那道叫醒守炉东西的血脉，一个字没出口。
秦炉山盯着他看了片刻，转头望向殿外断峰那道黑影。
“几十年了，”他声音沉下去，“宗门往那座炉里填进去多少金丹，没一个把它的火脾性摸顺。你这双眼，是头一个看着像能往里再走一步的。”
那点执念，从他眼底透出来。纪尘读得明白：这一枚丹颁下去，绑着的是往后更深的一程。
可这是后话。眼下他要的，就是这枚丹。
秦炉山一抬手。侍立的赤袍弟子捧上一只小锦匣。