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压住冷伤的次日，纪尘关起石屋的门，开始养那件从断峰带出来的胚子。
养它要的料，前一日在丹堂都凑齐了。回温养右腕，息烬焐胚子，都是那桩大功捎带出来的余泽。剩下的，是养熟它的慢功夫。
养器急不得。他每日引一缕温和灵力，顺着料纹，一寸一寸往里温。那点浮在表面的暗金活光，一日沉一线，慢慢往料里去。一炉的火气全压在左手上，右腕只在收口那一下被牵着跳一跳，凉意没敢往上引。
息烬就在这时候派上用场。
头一回，他下得重了些。那一撮息烬的温性一进去，活光被压得猛地一暗，险些熄了。纪尘心头一紧，赶忙收了灵力，把那点要散的活光又托起来。
养器最忌贪快。温性压过了活气，这胚子就成一块死料。
他把息烬碾成细末，一次只取一星点，掺着灵力分着喂。烈火被温性一层一层焐着沉下去，活光不灭，也不再浮躁。
每养过一轮，他都拿天眼往料里照一照，量那点活光沉下去几分。一日深一线，慢是慢，方向却没错。养器的功夫，全在这一分一分的耐性里熬。
这料到底是断峰一脉的烈，沉得不情愿。有两日，活光在料面浮着，死活不肯往下。他天眼沉进去看，是料芯里还窝着一缕烈劲顶着。这种东西急不得，他把火候压得更慢，一日一日地耗，等那缕烈自己软了，才敢再往里送一分。
焐得不到位，结丹那日丹火一逼，这点没镇死的烈难保不跟着返上来。到那时候，这件东西就从保命的，变成催命的了。
养胚这几日，小金一直伏在他腕侧。
它一头焐着右腕那道冷线，一头把鼻尖凑着胚子。料养着养着，那点活金的气一丝丝透出来，它的妖核贴在腕上，金色比先前又深了一线。
纪尘看在眼里。穿活矿那场亏，它正是靠这一点一点的活金气，慢慢补回来。
它还想往胚子上凑，多沾些。纪尘抬指把它按回袖里。这件东西是结丹保命的底牌，不是给它打牙祭的。沾这一线够了；再多，他不许。
小金蔫蔫地缩回去，没再争。
枯坐养器的这些时日，他把那枚寒玉信物搁在手边。
不为别的。手边搁着它，心里踏实些。玉是凉的，静静躺着，没有动静。无讯便是安好，他记着。
养到第四日，他出了一趟门，去坊市补隐息符。
这东西得常换常新，这几日尤其。
符摊上，摊主压着声同旁边人嘀咕：东边来的那拨赏金客，还在集上挨家问。问的还是那把海上来的旧剑，剑器近身带寒、落在个往西走的散修手里；这一路撒下来，连清水集都摸到了，凡是东边新来的，都要盘上一盘。
纪尘数出几枚灵石付了，神色没动。
他是东边来的不假。可那拨人要找的，是个带剑往西的人。他一个在炉宗里修阵盘、看旧炉的炉修，手上不沾剑，正对不上那张画像。这两年攒下的“懂旧炉的周石”这点名声，反倒成了挡在他前头的一层皮。
那把剑，早收在贴肋葫芦最深的一格里，冷芒透不出来。他换了一张新的隐息符贴上，把自身那点气机压得严实。一路上没多打听一句，也没往人多处凑，付完符钱便转身回别院。问得越多，记着他这张脸的人就越多。
可这根弦，得绷紧些了。
结丹那一关，丹火翻涌、寒气倒卷、剑匣冷芒、灵压外泄，哪一样在这别院里漏出去，都收不住。客卿石屋紧挨着名录墙，来往的人一天到晚不断。护阵堂那道护山阵，护的是别院门面、宗门体统，护不到他一个客卿闭关破境的那点声响上。