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石屋的窗关着，竹影压在窗纸上。
纪尘盘膝坐在榻上，右手摊在膝头，手心朝上。
赤炉堂那座炉、那块褪了一半的料，先搁一搁。这间清净屋子里最该办、也只有他自己能办的，是这条右腕。
探断峰那一程，他借了几回剑匣里那一寸沉锋。每借一回，右腕那道导寒的细线就往回缩半分。到入宗这几日，比出西林时清雪帮他推稳的那一截，又退了不止一线。
得把它养回来。再往后还要更进一步：结丹那一关，旧寒压不住，硬冲就是反噬。
中域的地气厚，这是西林比不了的。他这几日盘坐，灵力转得比从前顺。墙角份例库支来的符药里，有两味温养经脉的辅药——他先用贝灰隔着试过性，只外缓、不内补，敷在腕上不冲经脉，才敢用。
他把那两味药碾开，调成膏，薄薄抹在右腕内侧那道旧伤上。药气是温的，丝丝往里渗。
归元诀提起来，引着屋里这股厚地气，顺腕脉慢慢去温那道断了的细线。
一线地气引到腕上，冷线先抗，凉意往上爬。他不急，把灵力收得极慢极温，一分一分喂。
第二回他喂得稍快了些，那凉意立刻顺着小臂往上窜，逼近肘弯。右腕这道伤经不起急——他收住手，等凉意自己退下去，才重新引。这种细活，本就是退着使的，欲速则伤根。
喂到第三回，缩回去的那截细线，才勉强接住一线温——比昨日稳了，可比出西林那时，还差着一截。
地气厚是厚，份例那点辅药也只够把它扶到这儿。再往里，那旧寒的根，纹丝不动。
温到深处，气血翻上来一阵热。心脉里那道疤，跟着烫了一下。
是驱毒那回烙下的。纪尘垂眼，把神识沉下去，贴着那道疤看了看。
——结了层硬疤，边沿齐整，不渗、不窜。那股要钻识海的邪毒，早被清雪那身寒化干净了。只是气血一大翻，它就跟着发一阵热，像旧伤逢阴雨。
不是毒了。是疤。
这点他先前一直没敢断定。这回温着经脉、气血走得足，他才看清楚：碍不着修行，只在气血大动时提醒一回。结丹那一步气血翻得最凶，到时它准还要烫——可只是烫，不会裂。
心里那块石头，落下去半块。
可右腕这道根，光靠地气和份例辅药，到头了。要再往下压，压到结丹时旧寒反噬扛得住，得有更对症的药。
宗里有丹堂。客卿的配额，支得动。
他收了功，擦去药膏，起身。
丹堂在别院更深一进的院子，离炉火气远，一进门是另一种味——满架的药，晾着的、阴着的、封在瓮里的，又苦又沉。
当中一座丹炉开着，火舌舔着炉底。一个穿青褐的中年妇人守在炉前，眉头拧着，一手掐诀控火，一手按在炉壁上听里头的动静。鬓角几缕白，是常年熏丹熏出来的。
纪尘报了客卿名号，把乌木牌递给一旁伙计，说要支两味温养经脉的辅药，调理旧伤。
伙计翻开配额册记名，引他往药架去。那妇人没回头，只从炉前撂过来一句：“新来那个修阵盘的客卿？腕上的旧寒伤，份例那两味压不住根。要养根，得用‘回温’一类的——那是要记功劳的。”
这便是丹堂主事，姓祁。
纪尘把那句“要记功劳的”记下了，却没动心。回温能养根不假，可一桩功劳换一味药，太贵。他这右腕只要不再退，靠地气和份例慢慢扶着，扶得住。功劳这东西攒着难、花着易，得留给更要紧的去处。
他只支了配额内那两味温养辅药，搁进袖里。