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它们没有扑，只从原先退开的半尺温边里重新滑出来，灰面上多出三道细亮痕。
纪尘天眼只贴着炉壁外圈。短钩这一拉，刚稳过的细缝又往外松了一线。暗红热意先朝高脊顶，碰到厚灰袋后忽然折回，沿冷白碎壳底下的旧裂往沟外走。
走的方向，正好压向他刚抹平的退热浅沟。
他左手摸进湿泥。先摸到半片冷白碎壳，又摸到两粒黑灰。
能挡半息。半息就够了。
冷白碎壳先压进泥下，横在退热浅沟前。两粒黑灰埋在碎壳后半寸。一屑青白根髓残片再往后，隔着湿苔和废阵粉壳，不碰火。靠蛇味那侧，外层残釉样片贴地，又从小陶片里点出一丝炉土旧泥。
外挡，中缓，内引。
残釉样片刚落地，先闷出一口腥甜。两条小蛇偏头，蛇腹往内一缩，把外侧半寸温边让出来。
断角队的人看不见这一点。他们只看见短钩下的碎壳又松了。
能割。持钩修士声音发紧，透着喜色。
邢岳抬手压住他：别贪。第二钩试乌青边。
短钩再落。钩尖碰到乌青斜痕，发出一声闷响。地底像有东西翻身，冷灰沟面先往下塌，随后一缕暗红从碎壳底下斜冲出来。
厚灰袋口被烫得一鼓。后头一个散修骂了一声，急退半步，靴底踩碎枯藤。藤须弹起，正擦过一条赤脊小蛇的尾巴。
蛇群一下封路。
不是扑人，而是贴地横过来。三条细蛇堵住高脊下的落脚，另外几条沿亮灰线往外压。
邢岳沉声道：松钩，袋压灰，先让蛇过。
厚灰袋往下一扣，旧灰扑开，压住半截暗红热意。可那股热没有熄，反而沿袋边往左侧拐，直冲冷灰沟外缘。
纪尘指尖一冷。厚灰袋压了上去，火势换了走向。
阵也得跟着换。
他没有起身，只把竹尖横过来，贴泥推了一下。半片冷白碎壳从右侧挪到前方，黑灰跟着移半指，残釉样片不动，只让腥甜味继续往蛇群那边闷。
这一挪很小。小到连旁边枯叶都没翻。
可暗红热线冲到黑灰前，忽然慢了一下。死木灰被烤出更深的黑色，废阵粉壳浮出一圈细灰，把热线分成两股。
一股贴着碎壳往高脊下退。一股被残釉吐出的蛇味牵住，绕回蛇母伏着的灰底。
塌炉下方，粗赤脊缓缓抬起。蛇母换气。
这次抬得比昨夜高，腹下冷灰向内陷，旧窑里透出更沉的闷热。看这一口换气压住地火、带动小蛇退线的力道——纪尘后背微凉，下意识把身子又贴低了半寸。
不是寻常二阶。至少是二阶巅峰。
断角队以为机会到了。持钩修士立刻挑起第二片炉壳，外冷白、内暗红，边缘还连着一丝乌青硬皮。
邢岳伸手隔袋按了一下，袋里地响了一声。
外硬内空。他眉头压低，里头火没稳。带回去也要炸炉。
那散修脸色一变，闭嘴。
纪尘听到这句话，心里松了一寸。断角队懂价，也懂怕炸炉。越是这样，越不会把脚踩进温边。
短钩第三次落下时，地火又变了。不往高脊走，也不往沟外走，而是顺乌青斜痕底下猛地一缩。整段炉壁像被人从里头吸住，刚被割出的白边忽然往内扣。
这是炉壁自己在找能扛住旧火的硬处。
纪尘把那屑根髓残片往后撤了半指。木气一退，黑灰层反而稳了。暗红热意撞上来，在黑灰前分开，顺两侧旧裂绕了一圈，又被碎壳兜住尾巴。
裂声没有传出去。
他的右腕在袖中猛地一疼。疼意从腕骨里往上窜。小金在袖里绷直了身子，前爪扣住腕侧衣料，一动不动。
它没有贴过来，也没有出声。
高脊下，赤脊蛇群再次往内退。这一次不是半尺，而是半尺又多两指。
邢岳盯着蛇群退开的那点距离，忽然道：停手。
持钩修士一怔：邢头，再来一下能取乌青边。
再来一下，蛇母就换窝，地火跟着翻。邢岳看向厚灰袋里那两块碎料，先记位置，退三丈。
他拿起灰木牌，目光从蛇群退出的温边扫到冷灰沟外缘。视线在纪尘布过退热浅沟的地方停了一息。
那片泥面被抹得太平。
邢岳没有开口，只把灰木牌插在高脊边，位置避开温边半步。
断角队收钩很快。两个散修舍不得碎料，被邢岳一眼扫回去。厚灰袋扎紧时袋口还在冒细白烟。
他们退走后，冷灰沟安静下来。
纪尘等了半盏茶才抽出左手。碎壳裂了，黑灰少了三粒，残釉又暗一圈。能收的都收了，收不走的按进冷灰里，抹成蛇腹爬过的旧痕。
赤脊蛇母伏得更低，粗赤脊几乎埋进灰底。它身前那条温边，比昨夜又往里收了两指。
再推一次，蛇群就该真正让窝。
但邢岳的目光停过那片泥面。
纪尘按下第三枚退石，把最显眼的一点贝灰残白刮散。
退路不能还留在人眼里。