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入夜后的灰藤坡，比白日矮了一截。
湿叶压着藤根，冷灰味从西侧贴地滚来，夹着旧灰袋开口时那股闷腥。
纪尘把第一枚退石压进灰藤根下。
石头不大，半个指节宽，外皮磨过湿泥，看上去和坡下碎砾没什么分别。石底却垫着一丝贝灰残白，受力时会先往右侧沉半分。
半分，够他退一步。
小金伏在袖中，没有探头，只把尾尖压在他左腕边。
闻到铁？
小金尾尖轻轻一点。
不是黑齿队那种符钉旧铁味。
纪尘蹲下，在一根灰藤背面看见半道新勒痕。勒痕极细，是发丝粗的网线绕过藤皮后又很快收走留下的。藤皮上还嵌着一粒被火气烤黑的细砂。
断角队已经有人到过这片外缘。
他们没有沿黑齿队留下的冷灰沟硬踩，而是从灰藤坡背风处绕了一圈，先试藤根，再试冷灰沟边那几道暗红灰线，最后把网线收回去。
会猎妖，也知道旧窑料值钱在哪里。
纪尘没有碰那道勒痕。
他用竹尖拨起旁边一片湿叶，把自己的脚印压散，绕到更低的泥脊后。右腕旧寒在袖里贴着骨缝发冷，他只用左手撑地，身体贴着倒根阴影往西滑。
再往前，林声变了。
虫鸣断断续续，被土下的热灰压住。灰藤尽头是一道塌陷的冷沟，沟底不见水，只铺着一层灰白旧灰。旧灰中间有暗红泥线，一截一截，细成烧裂瓷釉的边纹。
三条赤脊小蛇盘在泥线边。
它们身子细窄，背脊赤得发暗，鳞片贴着冷灰起伏。蛇头不抬，只把身子压在能踩脚的地方，像守着几枚还没冷透的炉炭。
纪尘停在三丈外。
冷灰沟不是路。
上回他已看过前三处落脚，这回看得更清楚。小蛇守的不是入口，是热气最薄、蛇身能压住的温边。它们把人能踩的点占住，也把那几道散热缝压住，不让外来的脚把温巢气打散。
灰沟尽头，塌壁露出半圈黑红炉土。
那不是完整窑口，更接近一只旧炉被人从侧面砸开后，又让山土和蛇身慢慢填住。塌壁上挂着几片残釉，暗红、灰白、乌青混在一起，边缘鼓起细泡。
纪尘取出小陶片。
外层残釉样片仍连着湿苔，被贝灰薄薄隔开。他没有把样片贴近塌壁，只把小陶片放到风来的方向，又将一只石皮虫旧壳压在陶片前。
等。
半盏茶后，塌壁里面先响了一声。
很轻。
炉膛深处有湿柴裂开的轻响。
赤脊小蛇同时伏低。
冷灰沟上的灰白粉末忽然往外鼓了一寸，随即被一道暗红热气顶开。热气没有成火舌，只从塌壁裂缝里吐出一息，擦过残釉泡，又被冷灰和蛇身压回去。
石皮虫旧壳当场卷黑。
小陶片上的湿苔先吐出一股腥甜蛇味，随后才浮出细细的温红。残釉样片边缘暗了一线，却没有裂，只在釉泡底下多出一点会往回缩的热意。
纪尘眼神微凝。
不是废窑。
废窑不会这样吐息。
这里的火被冷灰封着，被塌壁压着，也被蛇群用身子分着。火气不是直冲，而是先向下缩，再沿残釉和炉土弯回。
能弯回，才可能被阵脚借用。
他缺的正是这股受得住牵引的火性。
可这股火性只能隔物试阵，不能往身上压。
吐火那一息扫过时，右腕旧寒也被逼了一下。冷刺从骨缝里抬头，碰到外头热气，又被那股热硬生生刮回去，疼得干净利落。
纪尘垂下手，等指尖麻意退去。
小金在袖中动了动，鼻尖只探出一线，又立刻缩回去。
只闻。
小金安静下来。
塌壁下方，冷灰忽然拱起一道宽脊。