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三个人走了。
领头的那个被萧策卸了胳膊，另外两个架着他，深一脚浅一脚往村口挪。手电筒的光在山道上晃了几下，灭了。
萧策站在院门口看了一会儿，没追。山道上的动静彻底没了，他才转身回屋。
进院子之前，萧策蹲下身，发现了不对劲。
门框上有一道新的凹痕，木刺翻着边，是钢管砸出来的。墙根底下扔着七八个烟头，有两个还带着唾沫。萧策从兜里掏出一张纸，把烟头一个一个捡起来，包好。证据这种东西，攒一点是一点。
这三个人在母亲门口守了半夜。烟头越多，说明等得越久。谁派他们等的，等什么，烟头上兴许有答案。
萧策推开门。
母亲坐在堂屋里，灯没开。
萧策走过去，蹲在母亲面前。
母亲抬起头。黑暗里看不清脸，只听见她的声音在抖。
走了？
走了。
伤着没有？
没有。
母亲伸手摸了摸他的胳膊，又摸了摸他的脸，手停在他肩膀上，半天没放下来。
我听见动静了。她说，钢管砸在门框上，当的一声。
妈，你别怕。
我不怕。母亲说，我怕的是你。
萧策起身去开灯。
别开。母亲拦他，让我缓缓。灯一开，眼睛疼。
萧策收回手，重新蹲下。
黑暗里，堂屋那口老座钟咔哒咔哒地走。
隔壁你王婶家，灯亮了又灭了。母亲应，她听见了，把院门锁了。
应该的。
街坊都怕。母亲的声音很低，大半夜的，谁敢出来。
妈，明天我找人来，把门框换了。
换门框有什么用。母亲说，他们要真想进来，一扇门挡不住。
萧策没有接话。
策儿。母亲看着他。
他们明天还会来。母亲说。
萧策没接这句话。
饿不饿？母亲说，锅里给你留了饭。
三个人拿着钢管上门，母亲在黑地里坐了一夜，开口第一句是问他饿不饿。
萧策嗓子发紧。
不饿。
我去热。
母亲要起身，被他按住肩膀。
我去。
萧策进了灶屋，掀开锅盖。半锅红薯粥，温的。灶膛里的火早熄了，铁锅是凉的。原来这锅粥，是那些人来之前就熬好的。
萧策站在灶台前，没动。
等他端着粥出来，堂屋的灯已经开了。母亲坐在桌边，面前摆着一碟咸菜，一双筷子擦得干干净净。
萧策坐下，喝了两碗。
母亲看着他吃，自己没动筷子。
妈，你也吃。
我吃过了。
粥明明还剩半锅。
萧策没拆穿她。
吃完，他去收碗。回来的时候，看见门后立着一个布包袱。蓝底白花的土布，捆得整整齐齐，是母亲压箱底的那块。
妈，那是什么？
母亲的手在围裙上擦了擦。
几件衣裳。
干什么用？
母亲没说话。
我寻思着……母亲的声音很低，我走了，他们就不为难你了。
萧策捏着碗的手停住了。
你要走？
你爸走的时候跟我说过一句话。母亲看着桌面，别让孩子斗。
你斗不过他们的。母亲抬起头，眼眶红了：刘德海有钱，有势，县里都是他的人。你一个人，怎么斗？
萧策把碗放进盆里，放得很轻。
妈，我不斗。
那你就别查了——
我护家。
母亲愣住了。
萧策在她面前蹲下来，跟刚进屋时一个姿势。