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茶楼里很安静。空气中飘着淡淡的茶香，带一丝檀木的气息。
刘德海在省城一家高档茶楼等萧策。
前台是一个穿着旗袍的女人。
您好，她道，请问您找谁？
我找刘德海。萧策说。
请问您贵姓？她说。
我姓萧。萧策说。
她打了一个电话，说了几句。
然后，她抬起头，看着萧策。
刘总在二楼的松风阁等您。她说，请跟我来。
萧策跟着她，走上了二楼。
二楼很安静，走廊两边是包间。
她把他带到一扇门前。
刘总在里面等您。她说。
萧策点了点头，萧策进来了，推开了门。
包间不大，但装修得很精致。
墙上挂着一幅山水画，桌上摆着一套茶具。
刘德海坐在桌边，目光落在他身上。
他五十多岁，穿着西装，头发梳得很整齐。
面前摆着一壶好茶，茶汤金黄，散发着淡淡的香气。
刘德海站起来，笑了一下。
萧老师，刘德海说，请坐。
萧策没有坐。
他站在门口，看着刘德海。
包间里的空气一下子变得很沉。
刘德海的笑容僵了一下。
萧老师？刘德海应，请坐。我泡了很好的茶。
不用。萧策说。
他往前走了两步，站在桌子旁边。
刘德海看着他，没说话。
萧策的目光很平，但那种平不是客气，是压着什么东西的平。
刘总，萧策说，我只问你一句。
刘德海放下茶杯，盯着他。
那几个学员的病，你认不认？
包间里安静了。
窗外有风吹过梧桐树叶子的声音。
刘德海看着萧策，没说话。
他的表情很复杂。
有意外，有审视，还有一点什么东西在眼底一闪而过。
萧老师，刘德海说，你坐下说。
不用。萧策说，我站着问，你站着答。
刘德海的嘴角动了一下。
他看着萧策，像在看一个不太寻常的人。
萧老师，刘德海说，你这个人，有意思。
我没意思。萧策答，我只想要一个答案。那几个学员的肺，烂了。他们在你的工厂干过，吸过你生产的滤芯的毒。他们的病，你认不认？
刘德海沉默了。
过了一会儿，他说：萧老师，事情不是你想的那样。
那是什么样？萧策说。
滤芯是合规的。刘德海说，所有检测报告都是合格的。
检测报告是合格的，萧策说，但人是不合格的。检测报告说安全，人却在中毒。你觉得这是谁的问题？
刘德海看着他，没说话。
萧老师，刘德海说，你不懂工业。工业生产，是有标准的。只要符合标准，就是合规的。
标准是人定的。萧策说，标准说安全，人却在中毒。要么标准有问题，要么你的生产有问题。
标准没有问题。刘德海接话。
那你的生产就有问题。萧策说。
刘德海的脸色变了。他的拳头攥紧了，指节发出咔咔的响声。
萧老师，刘德海说，你不要血口喷人。
我没有血口喷人。萧策说，我只是在说事实。那些学员的肺在烂掉，这是事实。你的工厂生产的滤芯，这也是事实。两个事实摆在一起，你觉得我应该怎么想？
刘德海沉默了。
他端起茶杯，喝了一口。
手很稳。
但放下茶杯的时候，杯盖碰了一下杯沿，发出一声脆响。
萧老师便，刘德海说，你坐下说。站着说话，不像谈事情的样子。
我不是来谈事情的。萧策说，我是来要答案的。你认，还是不认？
刘德海直视他。
两个人对视了几秒钟。
刘德海先移开了目光。
他看着窗外，没有说话。
萧策也不催他。
他站在那里，像一棵树。
稳。
不动。
刘德海看了他一会儿，转过头来。
萧老师，刘德海开口，你先坐下。我们好好谈。
刘总，萧策说，你还没有回答我的问题。
刘德海笑了一下。
那个笑容很淡，像是在掩饰什么。
刘德海说，我回答你。
他站起来，走到落地窗前。
窗外是省城的街景。
梧桐树的叶子在风里翻着。
萧老师，刘德海说，你觉得我为什么要约你来？
因为你慌了。萧策说。
刘德海转过头，目光落在他身上。
我慌了？刘德海说。
萧策说，你查过我的背景。你知道我是退伍兵。你知道我不怕你。你知道我不会被钱收买。你慌了，所以你约我来谈。
刘德海沉默着，没说话。
过了一会儿，他出声：萧老师，你很聪明。
我不聪明。萧策说，我只是不想让那些学员白死。
白死？刘德海说，没那么严重。
没那么严重？萧策说，肺纤维化是不可逆的。你知道这意味着什么吗？意味着那些学员的肺，永远不会好。他们还年轻，二十出头，肺就已经烂了。你觉得这不严重？
刘德海沉默了。
他转过身，走回桌边，坐下。
然后他抬起头，看着萧策。
萧老师，刘德海说，你坐下。我跟你说实话。