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而此时汴京盛家，也在经历着变化。
长榕因在互市推行中立功，升任户部侍郎，成为盛家又一得力支柱。
华兰的忠毅伯府与盛家往来更密，她的两个儿子常来盛家读书，与盛家孙辈们一同成长。
如兰嫁到段家后，夫妻恩爱，生了一对龙凤胎，日子美满。她常带着孩子回娘家，王氏看着外孙外孙女，笑得合不拢嘴。
墨兰在忠靖伯府站稳了脚跟，那个邹姨娘被彻底压制，再不敢生事。她也时常回盛家，与姐妹们相聚。
盛家第三代渐渐长大——长柏的儿子盛启明已十二岁，读书用功；长枫的儿子盛启文十岁，活泼好动；长榕的儿子盛启安八岁，聪明伶俐。
盛老太太看着满堂儿孙，感慨道：“盛家……是真的兴旺了。”
然而，朝堂风云从未停歇。
这日，新帝召顾廷烨入宫。
“顾卿，边关互市虽好，但朝中仍有异议。”新帝眉头微皱，“有人说，互市让草原人学会了农耕，学会了冶铁，将来恐成祸患。”
顾廷烨沉声道：“陛下，堵不如疏。草原人若衣食无忧，何必南侵？互市不仅能换和平，还能传播教化。假以时日，草原人习汉礼，读汉书，自会归化。”
新帝点头：“朕也是此意。只是……需要时间证明。”
“臣明白。”
安边城那边，年勇也在思考同样的问题。
他带着两个孩子巡视互市，指着热闹的交易市场说：“安国，安宁，你们看，这就是和平的样子。”
小安国若有所思：“舅舅，如果有一天，草原人不再需要抢掠就能过上好日子，他们还会南侵吗？”
“不会。”年勇肯定道，“人心都是肉长的。谁愿意天天刀口舔血？”
小安宁问：“那我们要怎么做，才能让草原人都过上好日子？”
年勇笑了：“这就是咱们在安边城的意义。互市是第一步，接下来，还要教他们耕作，教他们手艺。一点一点来。”
两个孩子似懂非懂，但都记在了心里。
时光荏苒，转眼又是一年。
安国和安宁五岁了。在边关的风霜中，他们长得比同龄孩子结实，小脸晒得微黑，但眼睛依旧明亮。
他们已经完全适应了“普通孩子”的生活——会骑马，会射箭，会算账，会调解纠纷。在安边城，人人都喜欢这对聪明懂事的小兄妹。
这日，宋飞燕教他们读书时，小安宁忽然问：“飞燕姨，你和舅舅什么时候成亲啊？”
宋飞燕脸一红：“这孩子，怎么问这个？”
小安国一本正经：“我们都来了快一年了，舅舅和飞燕姨还没成亲，是不是在等我们长大当花童？”
宋飞燕失笑：“就你们机灵！其实……是等你舅舅把安边城彻底建好。他说，要给我一个安稳的家。”
小安宁拍手：“那快点建！建好了，舅舅娶飞燕姨，我们要吃喜糖！”
当晚，年勇回来，宋飞燕把这话转告他。
年勇握住她的手：“快了，等明年开春，安边城的学堂建好，咱们就成亲。”
他顿了顿：“到时候，请妹妹妹夫，还有盛家所有人都来。咱们在边关，办一场热热闹闹的婚礼。”
宋飞燕眼中含泪：“好。”
然而，就在一切向好时，边境又起波澜。
草原十八部中，有三部不满互市带来的改变，认为草原人学汉人农耕是“丢了祖宗的脸”，暗中集结，准备破坏互市。
消息传来时，小安国正在马场练习骑射。
他勒住马，望向北方天空，眉头微皱。
“哥哥，怎么了？”小安宁问。
“有不祥的预感，”小安国低声道，“北方……要有麻烦了。”
这一次，他们要面对的，不只是外敌，还有草原内部的矛盾。
而他们能做的，依然是“藏拙”，依然是……用智慧化解危机。