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安国和安宁抵达安边城时，正值初秋。边关的风已带着凛冽，吹得两个刚满四岁的孩子小脸通红。
年勇和宋飞燕早早就在城外等候，见到马车，年勇一个箭步冲上去，将两个孩子抱了个满怀。
“安国！安宁！”年勇的声音有些哽咽，“可算把你们盼来了！”
宋飞燕也红了眼眶，蹲下身仔细打量两个孩子：“路上辛苦了，有没有冻着？”
小安宁扑进她怀里：“飞燕姨，我们不冷！”
小安国则规规矩矩行礼：“舅舅，飞燕姨，以后要麻烦你们了。”
年勇拍拍他的肩：“跟舅舅客气什么？走，回家！”
安边城虽小，却井然有序。
街道上，汉人穿着棉布袍，草原人披着皮袄，虽服饰不同，却相处融洽。商铺里既有中原的茶叶瓷器，也有草原的皮毛奶食，吆喝声此起彼伏。
“这里真热闹！”小安宁眼睛亮晶晶的。
年勇笑道：“都是互市的功劳。不过……”他神色严肃起来，“你们来了，要记住一件事——在这里，你们就是普通孩子。”
小安国点头：“舅舅放心，我们懂。”
当晚，年勇和宋飞燕与两个孩子促膝长谈。
“你们的娘亲都跟我说了，”年勇低声道，“你们有……特殊之处。但在这里，绝不能显露。”
宋飞燕柔声道：“不是不相信你们，是保护你们。边关龙蛇混杂，若被人知道你们的本事，恐生祸端。”
小安宁乖巧道：“飞燕姨，我们会的。在汴京那次之后，我们就学会了。”
小安国补充：“娘亲说，要藏拙。十分本事，只显三分。”
年勇欣慰地点头：“好孩子。从明天起，舅舅教你们骑马射箭，飞燕姨教你们读书写字。你们可以比别的孩子学得快些，但不能太快，明白吗？”
“明白！”
于是，安国和安宁开始了在边关的新生活。
每天清晨，他们跟着年勇去马场。小安国学得快，第三天就能自己控马小跑了，但他故意装得笨拙，第五天才“学会”。
小安宁射箭时，明明能百发百中，却故意射偏，直到第十天才“勉强”射中靶心。
读书写字也是如此。他们过目不忘，却要装作需要反复背诵；他们早就认得许多字，却要装作初学。
这“藏拙”的功夫，比显露本事难多了。
一个月后，两个孩子已完全融入了边关生活。
他们穿着普通的棉袄，跟着草原孩子学挤羊奶，跟着汉人孩子学编竹筐。没人知道他们是郡王郡主，只知道是年将军的外甥外甥女，聪明懂事，招人喜欢。
这日，互市上出了件麻烦事。
一个草原商人和一个汉人商人因皮毛价格争执不下，眼看就要动手。
年勇正要出面调解，小安宁忽然拉拉他的衣袖：“舅舅，让我试试。”
她走到两个商人中间，仰着小脸：“伯伯，你们别吵。草原伯伯的皮毛好，汉人伯伯的茶叶也好，为什么要吵呢？”
那草原商人正在气头上，但见是个粉雕玉琢的小姑娘，语气不由软了些：“小姑娘，你不懂，他压价太狠！”
小安宁眨眨眼：“那草原伯伯，你知道汉人伯伯的茶叶运到这里要多少路费吗？要过三道关卡，每道都要交税呢。”
她又转向汉人商人：“汉人伯伯，你知道草原伯伯为了这些皮毛，要在雪地里追多少天猎物吗？有一次差点被狼吃了呢。”
两个商人都愣住了。
小安宁继续说：“互相体谅嘛。草原伯伯降一点价，汉人伯伯加一点价，大家都有赚，不是很好吗？”
她声音稚嫩，道理却通透。两个商人对视一眼，竟真的各退一步，成交了。
事后，年勇夸赞小安宁，她却说：“是娘亲教的。娘亲说，做生意要讲道理，也要讲情分。”
消息传回汴京，明兰既欣慰又心酸。
欣慰的是孩子们适应得好，心酸的是他们小小年纪就要学会“藏拙”。
顾廷烨安慰她：“这是为了保护他们。等他们长大了，有了自保能力，就不用再藏了。”
明兰点头：“我知道。只是……想他们。”