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三皇子赵琰投辽，竟被辽国新帝封为“南院大王”，统兵二十万南侵的消息传到汴京，朝野震动。
“逆子！这个逆子！”皇帝气得呕血，卧床不起。
太子赵桓监国，连夜召集群臣商议。
“诸位，辽军二十万已破雁门关，直逼太原。太原若失，中原门户洞开，如何是好？”太子面色凝重。
朝堂上一片死寂。大宋精锐多在东南、西北，中原腹地兵力空虚。且连年征战，国库吃紧，此时再起大战，实非良机。
有老臣出列：“殿下，不如……议和？”
“议和？”太子冷笑，“辽人挟三皇子而来，摆明了要侵我疆土，如何议和？”
“可战之兵不足十万，如何抵挡二十万辽军？”
正当争执不下时，一个清亮的声音响起：“臣有话说。”
众人循声望去，竟是站在太子身侧的顾安！他如今十岁，已被特许参与朝政。
“顾世子有何高见？”太子问。
顾安走出队列，小脸严肃：“殿下，诸位大人，辽军虽众，却有三大弱点。”
“哦？哪三大弱点？”
“第一，辽军远来，粮草补给困难。雁门关至太原，山路崎岖，运粮不易。”
“第二，三皇子为帅，辽军将领未必心服。辽人最重血统，岂容一个外族人统帅？”
“第三，”顾安眼中闪过智慧的光芒，“此时正值春夏之交，北方冰雪消融，河流涨水。若能以水代兵……”
他走到沙盘前，指着太行山一带：“此处地势低洼，若掘开汾水、滹沱河，可淹百里。辽军骑兵再勇，在水中也难施展开。”
朝臣们听得目瞪口呆。一个十岁孩童，竟能有如此见识！
兵部尚书忍不住问：“顾世子，这些……是你自己想出来的？”
顾安坦然道：“一部分是读兵书所得，一部分是听父亲与年将军谈论战事时记下的，还有……是臣自己想的。”
太子拍案叫好：“好！就以水代兵！不过……”他看向顾安，“此计虽妙，但掘堤放水，会淹没农田村庄，百姓……”
顾安道：“殿下，臣已查过。那片低洼地，多是盐碱荒地，村庄稀少。且此时春耕刚过，夏粮未收，损失可降到最低。”
他顿了顿，又道：“更妙的是，臣还想到一计——可先疏散百姓，再掘堤。待水退后，朝廷拨银重建，反而能让百姓得利。”
太子闻言，深深看了顾安一眼：“顾世子思虑周全，本宫准奏！”
散朝后，太子留下顾安。
“安弟，你今日在朝堂上的表现，令本宫刮目相看。”太子感叹，“顾公教子有方。”
顾安恭敬道：“殿下过奖。臣只是尽本分。”
“本分……”太子若有所思，“安弟，若让你随军出征，你可敢？”
顾安毫不犹豫：“敢！臣虽年幼，但熟读兵书，愿为殿下分忧！”
太子摇头：“不，你不能去。但……你可以帮本宫举荐一人。”
“何人？”
“你父亲，顾廷烨。”太子缓缓道，“此战关系国运，非顾公不可。”
顾安心中一紧：“殿下，父亲他……已萌生退意。”
“本宫知道，”太子叹气，“所以需要你去劝他。告诉他，此战之后，本宫定会放他归隐，绝不强留。”
顾安点头：“臣明白了。”
回到澄园，顾安将太子的话转告父亲。
顾廷烨沉默良久，叹道：“我就知道，逃不过这一劫。”
明兰握住他的手：“官人，你若不去，谁去？”
“是啊，谁去呢？”顾廷烨苦笑，“年勇辞官归隐，朝中能独当一面的大将，确实不多了。”
他看着儿子：“安儿，你今日在朝堂上的表现，为父很骄傲。但你要记住，为将者，一念之间关乎千万人性命，不可不慎。”