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“儿臣谨记。”
三日后,圣旨下:封顾廷烨为天下兵马大元帅,统兵十五万,北上御敌!
出征那日,汴京城再次万人空巷。
明兰为丈夫披上战袍,眼中含泪却不落下:“官人,一定要平安回来。”
顾廷烨握住她的手:“等我回来,我们就去江南,找你哥哥,过清净日子。”
“嗯。”
顾安带着蓉姐儿、娴姐儿来送行。
“爹爹,”顾安跪地,“儿臣在家,定会照顾好娘亲和姐姐们,等爹爹凯旋。”
顾廷烨扶起他,拍拍他的肩:“好孩子,顾家就交给你了。”
他翻身上马,最后看了一眼妻儿,策马而去。
大军开拔后,汴京的气氛却更加紧张。
太子虽坐镇监国,但三皇子投敌的消息已传开,民间议论纷纷。更糟糕的是,朝中开始有流言,说三皇子才是真命天子,太子得位不正。
这日,顾安从宫中回来,脸色难看。
“母亲,有人在暗中散布谣言,说三皇子投辽是迫不得已,是被太子逼迫。”
明兰冷笑:“定是三皇子余党所为。安儿,此事你怎么看?”
顾安沉吟道:“儿臣以为,谣言止于智者。但百姓愚昧,容易被煽动。当务之急,是查清谣言源头,同时……要让百姓知道真相。”
“如何让百姓知道真相?”
“写戏,”顾安眼睛一亮,“写一出戏,演三皇子如何通敌卖国,如何害死忠良。百姓爱看戏,看了戏,自然就明白了。”
明兰赞许地点头:“好主意!此事就交给你去办。”
顾安找到汴京最有名的戏班班主,亲自编写戏本。他年纪虽小,但文采斐然,不过三日,一出《逆子引狼记》就写成了。
戏在汴京最大的瓦舍上演,第一日就轰动全城。
戏中,三皇子勾结辽人,害死忠臣,引狼入室,最后被天雷劈死。虽然夸张,但情节跌宕,唱词激昂,看得百姓义愤填膺。
“原来三皇子是这样的人!”
“该杀!该杀!”
“太子才是明君!”
谣言不攻自破。
太子得知后,对身边侍从感叹:“顾安此子,将来必成大器。”
而此时北疆,战事已起。
顾廷烨采纳了儿子的建议,先疏散百姓,再掘堤放水。果然,辽军二十万被大水困住,进退两难。
三皇子赵琰站在高处,看着一片汪洋,气得暴跳如雷:“顾廷烨!你竟敢如此!”
他身边一个辽国将领冷声道:“大王,我军粮草被淹,战马陷在泥中,若不早做决断,恐全军覆没。”
赵琰咬牙切齿:“传令,退兵!”
“退兵?”辽将摇头,“大王,此时退兵,宋军必会追击。不如……拼死一战。”
他指着远处宋军大营:“擒贼先擒王。若能拿下顾廷烨,宋军必乱。”
赵琰眼中闪过狠厉:“好!就依将军所言!”
当夜,辽军派出死士,夜袭宋营。
顾廷烨早有防备,但辽军死士实在凶猛,竟突破三道防线,直扑中军大帐!
眼看就要得手,一支箭矢破空而来,正中死士头目咽喉!
众人循声望去,只见一个独臂将领站在高处,手中弓箭尚未放下。
竟是——年勇!