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东南倭寇之乱的急报送到御前时,正是早朝时分。
皇帝览奏后脸色铁青,将奏折重重摔在龙案上。
“八百里加急!倭寇聚众数万,连破浙东三县,劫掠百姓,焚烧官衙!沿海卫所竟不能挡,要你们何用!”皇帝怒视兵部诸臣。
朝堂上一片死寂。
西北战事刚平,国库空虚,将士疲惫,此时东南又起烽烟,实乃雪上加霜。
兵部尚书硬着头皮出列:“陛下,倭寇凶悍,海上来去如风,实难剿灭。臣以为……当以安抚为主,加强海防……”
“安抚?”皇帝冷笑,“倭寇要的是钱粮财物,你拿什么安抚?割地?赔款?”
老臣汗如雨下,不敢再言。
这时,太子赵桓突然出列:“父皇,儿臣举荐一人,或可平定倭乱。”
“哦?皇儿举荐何人?”
“宁国公,顾廷烨。”太子声音清朗,“顾国公精通水战,早年曾随水师剿灭过海盗。且顾国公在军中威望极高,若由他挂帅,必能鼓舞士气。”
朝堂上一阵骚动。顾廷烨才从西北回来不久,又要去东南?
有大臣反对:“陛下!顾国公虽善战,然连年征战,将士疲惫。且东南与西北地理迥异,恐难适应。”
“臣附议,”另一位老臣道,“不如派一位熟悉东南的将领……”
“熟悉东南?”皇帝打断他,“你说的是浙东总督王守义?他若真有本事,倭寇能连破三县?”
那大臣哑口无言。
正当争执不下时,一个稚嫩却清晰的声音响起:“陛下,臣有一言。”
众人循声望去,竟是站在太子身后的顾安!他今日随太子入朝听政,本无发言资格,此刻却大胆开口。
皇帝倒不以为忤,反而颇有兴趣:“顾安,你有何见解?”
顾安走出队列,小小身躯在巍峨朝堂上显得格外醒目,却不卑不亢:“陛下,臣以为,剿灭倭寇,不在人多,而在法新。”
“何谓‘法新’?”
“倭寇之患,非一日之寒,”顾安条理清晰,“其因有三:一,海防空虚,卫所废弛;二,沿海奸商与倭寇勾结,贩卖违禁;三,水师战船老旧,战术僵化。”
他每说一句,朝臣们脸色就变一分。这些话,许多大臣心知肚明,却无人敢当众说出。
顾安继续道:“故剿倭当用新法:第一,重建海防,严查走私,凡通倭者,立斩不赦;第二,组建新式水师,建造快船,以快制快;第三,招募沿海渔民为向导,倭寇善海战,我当以海制海。”
他最后道:“家父虽善陆战,但水战并非所长。臣举荐一人——英国公家,郑小将军郑骁。”
此言一出,连太子都惊讶地看向他。
皇帝若有所思:“郑骁……朕记得他,年方二十,去年在胶东剿灭过一股海盗。”
“正是,”顾安道,“郑小将军年轻敢为,精通海战,且郑家世代镇守东南,在沿海威望甚高。若以他为先锋,家父坐镇中军调度,必能事半功倍。”
朝堂上一片寂静。一个七岁孩童,不仅分析了倭患根源,还提出了具体方略,更举荐了合适人选,这……这简直匪夷所思!
兵部尚书忍不住问:“顾世子,这些……是你自己想出来的?”
顾安坦然道:“一部分是平日读书所得,一部分是听父亲与友人谈论,还有……是臣自己想的。”
皇帝放声大笑:“好!好一个‘自己想的’!顾卿,你养了个好儿子啊!”