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顾廷烨出列,躬身道:“陛下过奖,小儿狂言,不足为道。”
“不,”皇帝正色道,“顾安所言,句句在理。就依此议:命顾廷烨为东南平倭大将军,郑骁为先锋,即日点兵出征!”
“臣遵旨!”
退朝后,皇帝单独留下顾廷烨父子。
“顾卿,你此去东南,有三件事要办,”皇帝严肃道,“第一,平定倭乱;第二,整顿海防;第三……”
他压低声音:“查清沿海官员与倭寇勾结的内情。太后给的名单上,有几个名字就在东南。”
顾廷烨心领神会:“臣明白。”
皇帝又看向顾安,目光复杂:“顾安,你今日在朝堂上的表现,很好,但也太露锋芒。木秀于林,风必摧之,这个道理你该懂。”
顾安恭敬道:“臣明白。但臣以为,外敌当前,当以国事为重。若因顾忌个人安危而藏拙,岂不有负陛下信任?”
皇帝闻言,深深看他一眼,最终叹道:“太子有你这样的伴读,是他的福气。去吧,好好辅佐太子。”
出宫路上,顾廷烨难得严肃地对儿子说:“安儿,你今日之举,可谓险棋。”
顾安抬头:“父亲是怪孩儿太过张扬?”
“不,”顾廷烨摇头,“你做得对。只是……从此以后,你便真正站在风口浪尖了。朝中那些嫉妒顾家的人,会把矛头对准你。”
“孩儿不怕,”顾安目光坚定,“父亲常说,为臣者,当以国事为重。若能早日平定倭乱,让沿海百姓安居,孩儿受些非议又何妨?”
顾廷烨看着儿子稚嫩却坚毅的脸庞,心中百感交集。
这孩子,长大了。
消息传到澄园,明兰又是骄傲又是担忧。
她连夜为丈夫收拾行装,又特意叫来郑骁——张桂芬的侄子,如今已是英气勃发的少年将军。
“骁哥儿,这次你为先锋,务必小心,”明兰叮嘱,“倭寇凶残,不比西北胡虏,海上作战更要谨慎。”
郑骁抱拳:“夫人放心,末将定不负所托!”
张桂芬也来了,她如今已为人母,但英气不减当年:“明兰,骁儿就交给你了。若他敢贪功冒进,你尽管教训!”
三日后,大军开拔。
这一次,送行的除了文武百官,还有无数汴京百姓。连深居西苑的太后都派人送来赏赐,祝大军旗开得胜。
城楼上,太子赵桓对身边的顾安说:“顾安,你父亲此去,东南可定。”
顾安望着远去的旌旗,轻声道:“殿下,臣在想……倭寇之患,真的只是倭寇吗?”
太子一怔:“你的意思是……”
“东南富庶,海上贸易兴盛,”顾安目光深远,“这其中牵扯的利益太大。若不能从根本上整顿,今日剿灭一股倭寇,明日又会有新的。”
太子沉思良久,缓缓点头:“你说得对。待你父亲凯旋,本宫便奏请父皇,彻底整顿海贸,重开市舶司。”
两个少年立在城头,秋风吹动衣袍。他们不知道,这场东南之战,将彻底改变大宋的海疆格局。
而更不知道的是,此时东南某处海岛,一个独眼倭寇头子正看着刚抢来的海图,狞笑道:
“顾廷烨?来得正好!老子等的就是你!”