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一个穿着官服的巡考官站在他号舍门外,目光落在桌案旁边的地面上:
“齐衡,你站起来。”
齐衡站起来,面上没有慌张,但他的指尖正在桌沿上搭着。
那巡考官弯腰从桌案和墙壁之间的夹缝里捡起一小叠纸片,抖开,上面密密麻麻写满了字。
他的声音不高不低,但足够让左右几间号舍的人都听见:
“这是什么?”
齐衡低头看了一眼那叠纸,嘴角微微弯了一下。
他知道考试不会一帆风顺,在走到这一步之前他就想过无数种可能性,但他没想到会是这么拙劣的方式。
他没有急着辩解,目光从纸片上移开,像是在确认什么细节:
“大人,学生可以说句话吗?”
巡考官说:“你说。”
齐衡伸出手:“大人能不能把那张纸给学生看一下?”
巡考官把纸递过去,齐衡接在手里没有急着翻看,而是先让它在指间悬空停留了两三息,像是在感受它本身的重量和触感。
然后他把它放在桌案上摊平,手指沿着纸页的折痕轻轻抚过一遍,又把纸页举起来对着窗外的日光看了片刻。
“大人,这张纸有问题。”
齐衡的声音不高,却足够让左右几间号舍的人都听清楚。
巡考官看着他:“什么问题?”
齐衡:“这张纸很干爽。纸面没有汗渍,没有潮湿的痕迹,也没有反复翻阅后留下的折痕磨损。如果是学生自己带进来备考用的,从开考到现在,肯定一直攥在手里偷看,抄写,纸面多少会沾上体温和湿气。可这张纸冰凉且干爽,像是被人刚从怀里取出来不久,还没来得及焐热。”
廊道两侧的号舍里有几道目光从窗口探出来,有人压低声音说了一句:
“他说得好像有点道理……”
齐衡又将那张纸展开放在桌面上,让它平摊着。
纸页被叠得整整齐齐,边角对齐,折痕笔直,像是被人专门折好放入怀中的,每一道折痕都压得很实。
“而且,大人您看这张纸的折痕,方方正正的,一看就叠的很整齐的。大人可以想象一下,如果学生真的在考试途中看到巡考大人走过来,慌乱之中想把小抄处理掉,那正常的反应应该是随手一揉、一攥、一团,然后往桌下或身后扔出去。可这张纸没有揉过的痕迹,纸面没有皱褶,边角没有撕扯的痕迹。这折痕也太干净太整齐了,怎么看都像是提前叠好、放在怀里备用的状态,不是慌乱之中随手处理掉的状态。”
巡考官微微低头看着那叠纸,像是在重新确认折痕的状态。
旁边几间号舍的考生已经有人放下笔往这边张望了,有人低声说了一句:
“确实……叠得也太整齐了。”
又有人接话:
“这么整齐的小抄,怎么看都不像是临时扔的。”
齐衡把纸页翻了一个面,指着其中一道折痕的末端:
“还有这道折痕的方向,和正常叠放时会形成的折痕不一样。如果是学生自己叠好带入考场的,折痕的方向应该是从正面压向背面,这样纸页才会保持平整,方便反复展开和折叠。可这道折痕的方向是从背面压向正面,更像是被人折好之后,从相邻号舍的方向伸过来,借着桌案和墙壁之间的夹缝推进来的时候,因为手伸得太远而产生的第二道纹路。”
他说完之后把纸页放回桌案上,抬眼看向巡考官:
“大人,学生可以借一张空白纸试一下吗?”