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第一百二十章月落之前
第三件信物是叶孤城自己放下来的。那天下午，春风楼的门被人从外面叩了三下。游幽箬正坐在窗台边把铜扣和玉扣并排放在掌心看，听见叩门声起身下楼，推开门，门外没有人。门槛上放着一只旧木匣，匣面磨得发亮，没有落锁。她蹲下来打开匣盖，里面只有一样东西——一截断开的剑穗，银灰色的丝线编成，尾端被什么利器齐根削断，断口处还留着一道没有彻底干透的旧痕。她拿起那截剑穗的时候，指尖触到丝线表面残留的余温。有人把它放下来没多久。她抬头往街口看了一眼，没有看见任何人影，但那一侧墙根下有一道新的脚印，鞋尖朝外，是转身离开时留下的。
系统面板在视野边缘亮了起来：“第三件信物已收集。支线任务完成。奖励：剑意残页×1（已存入背包）。额外提示：当前世界进度已达关键节点，请宿主在紫禁之巅决战前确认自身站位。”她关掉面板，把那截剑穗握在手心里。丝线还带着放下来之前被人握过的余温，顺着她掌心的纹路缓缓散开，像一道刚刚被松开、还未完全展开的旧痕。她当天夜里去了城北。
叶孤城住的那间旧宅门半掩着。她没有敲门，侧身推开门走了进去。院子里没有点灯，月光铺满了青砖地面，泛着一层冷白的光。叶孤城站在院子中央，手里握着那柄窄长的剑。剑没有出鞘，但被他握在手里，像一只已经被人放在了桌面上的旧匣，正在等待最后一个决定是否把它掀开的人。
“你来了。”他说。
“那截剑穗是你自己剪断的。”
“是。”他微微偏了一下头，目光从她脸上移到她腰侧那柄“随”的剑鞘上，“那截剑穗我留了很久，反复折过，边角磨得发亮。把它放在你的门口，比放在其他地方更放心。因为你知道它不该被留在原地，你会带着它走完剩下的那段路。”
“那柄剑真的会在月圆之夜落下来吗？”游幽箬问。
“会。但不是为了分出胜负。真正的目标在紫禁之巅的另一侧——皇帝会在那夜出现在那处高台的视野范围内，所有人都会仰头看那场赌局，而真正要落在那道视野盲区里的，不是那柄剑的剑尖本身，而是借着剑光向高处递送的消息。”他看着她，月光落在他微微侧转的面上，“既然你已经走到了这里，我也该替你把剩下的路铺完了。你往前走，站在高台那一侧。你可以在那柄剑偏离方向的时候比所有人都先一步站在它原本该落下的位置旁边。但你每替我多走一步，那道剑光的落点就会在你走过的地方多留一段旧痕，等下一次有人沿着它走过去的时候，他们会顺着这段旧痕，倒推出你当时为什么会走那道门。”
游幽箬站在院中，听他说完之后安静了片刻：“叶孤城，你告诉我这些，不怕我阻止你？”
“你不会阻止我。你只会走到那柄剑偏离的位置旁边，替皇帝确认那道视野盲区里有没有人提前替他填平。”他没有后退，反而朝她踏近了半步，“但在那之前，我要先确认一件事。”
他的剑在他开口的同时出了鞘。窄长的剑身在月光下划过一道银弧，剑尖没有刺向她，而是落在她前方半尺的地面上，那道落痕从她靴尖前半寸处切入青砖缝里，像一枚被她之前走过的每一步压出的旧痕，正在缓慢地展开。他要把她留在这道院墙之内，直到她点头站在他这一侧为止。
游幽箬退了一步，手按在了“随”的剑柄上。她拔出了剑，但不是用来攻击的，剑尖垂向地面，侧身让开了那道剑光收回的路线。“你今晚告诉我这些，不是为了让我知道那道剑光会落在哪里——是为了确认我不会在它落偏的时候挡在它的去路上。”
叶孤城的剑光在她让开之后回撤了半尺，剑尖从地面抬起，与她的剑尖平齐。“如果你站在高台一侧，就不会挡在它的去路上。但你方才让开的时候退了半步，那道半步的余量恰好能让你在改变主意的时候，有足够的时间重新卡住那道剑光的收势路线。”他看着她，“你还不能确定自己会站在哪一侧。”
她在他再次跨进之前将剑尖挑高了一线，剑刃在月光下亮了一道弧，从外侧切入他剑路的中段，将那一剑的落点压偏了半寸。他收剑的时候低头看了一眼自己袖口边缘那道被她的剑尖划出的浅痕——没有破皮，但足够让人知道他有一瞬间没有完全收住力。“你那一剑如果往右多走半寸，我的袖口不会只是一道擦痕。”
游幽箬垂下了剑尖。“你方才收剑的时候，握剑的手没有完全伸直。如果你在那一刻留了余量的话，那道剑痕就不会出现在袖口内侧。你还没完全决定要把我留到什么时候。”叶孤城看着她，把剑收回了鞘中。“我确实还没有完全决定。但有一件事我已经确定了——你站在高台那一侧之前，那道铁门的门缝不会完全合上。”他转过身走向屋门，在跨过门槛之前停了一下：“你如果想走，现在就可以走。但如果你走了，月圆之夜那柄剑的落点不会落在你预判的位置上。”
游幽箬站在原地，月光落在她肩头。她低头看了一会儿自己握剑那只手的指节，把剑收回了鞘中。“那截剑穗我会留着。不是因为我想站在你那一侧，是因为你想让我记住，那扇门缝是我自己决定推开的。”
叶孤城没有回答。他走进了屋里，门在他身后合拢，发出一声短促而清晰的落锁声。游幽箬站在院子里，夜风从墙外灌进来吹动她袖口的边缘。她低头看了一会儿自己掌心里那截断开的剑穗——月光下，丝线的断口处收得很齐整，是被他自己剪断的。她合拢掌心，把剑穗放回暗袋里，与铜扣和玉扣并排放好。她推门走出旧宅的时候，夜风已经小了。她穿过巷口，沿墙根绕向春风楼的方向，衣摆边缘拂过墙角的浮尘时，没有留下多余的痕迹。她走完那段路后，站在春风楼后门前，低头看了一眼自己的掌心——那截剑穗留下的痕迹还隐约可辨，像一道刚刚被合拢、还没有完全干透的旧痕。她推开后门走了进去，在黑暗中坐了一会儿，握着剑穗的尾端来回捻了一下，让它彻底停在了那层暗袋的最深处。然后她重新站起身来，穿过堂屋，朝楼梯口的方向走过去，没有点灯。