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陈建国把旅社的情况说了一遍，讲到林小慧用座机打自己的号，讲到口红印，讲到纺织厂办公室的电话号码。苏晚听完，手指点着号牌上的“林”字说：“号牌、纺织厂、林小慧失联，这三件事串起来，说明有人怕你找到李秀兰之后，能连上林秀珍的旧事。”她端起桌上的水杯喝了一口，又说：“林小慧在旅社打那个电话，很可能是在确认一件事——确认纺织厂那边的反应。她知道自己被人盯着，也知道自己的手机不安全，所以用座机打。”
她翻开笔记本，又补了一句：“号牌编号对应的柜员不是林秀珍，是一个姓沈的女柜员，早就离职了。姓沈，1994年在城西储蓄所工作过，1995年调走。”
陈建国想起河西老太太说的“李秀兰是沈家的远房亲戚”。他把这个信息说给苏晚听，苏晚沉思了一会儿，夕阳从窗户照进来，映在她脸上，她眯起眼睛，过了好一会儿才说：“沈家远房亲戚。沈清禾母亲那份早期档案，也挂在沈姓
两人对看了一眼，没有说话。陈建国站起来，从苏晚那里借了电话簿，翻到沈家的联系人，找到一个远房亲戚的电话，拨了过去。电话簿上的字已经有点模糊，纸张泛黄，边角卷起来。他用手指点着号码，一个个按下去，听筒里传来嘟嘟的长音。
电话响了很久，那头接起来，是一个老人的声音，有点哑。老人说话很慢，像是在努力回忆什么，又像是在犹豫什么。陈建国能听到电话那头有钟摆的声音，嘀嗒嘀嗒，一下一下。
“请问李秀兰还活着吗？”
电话那头沉默了很久，久到陈建国以为断线了。他握紧话筒，手心出了汗。苏晚站在旁边，看着他，没有说话。窗外的风从窗户缝里钻进来，吹得桌上的纸页翻动，沙沙作响。
老人换了口气，很慢地说：“你是拿了那块号牌的人吧？”
“是。”
老人又沉默了。风继续吹进来，把桌上的纸页吹起来，苏晚伸手按住。陈建国听到电话那头钟摆的声音更清楚了，像是老人正坐在钟旁边打电话。
“她活着，”老人说，声音忽然清晰起来，“在省城第三医院，精神科。”
电话挂断了。
陈建国把话筒放下，在记事本上写下地址。他刚写完，手机震了一下，屏幕亮起来。他低头看——是林小慧的号码发来的消息。
只有一个字。
“别”。