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“她调走前那段时间，经常请假。”顾姐头也不抬，“动不动就请半天，有时候一天。领导问原因，她只说家里有事。有一回领导不批假，她站在办公室门口站了半个小时，最后还是走了。”
“往哪跑？”陈建国蹲下身与她目光平齐。
顾姐看了他一眼，又低下头：“往清江县跑。她老往清江县城跑，有人撞见过她在汽车站坐车。还有一次，她回来时手里提着一把伞。”顾姐把一根芹菜掰断扔进塑料袋，声音里带着回忆的犹豫，“那把伞用报纸裹着，夹在腋下，她走得很快，像怕人看见。”
陈建国心跳快了一拍，没有追问，等她自己往下说。他看见顾姐手指上沾着泥，关节处有一道干了的裂缝。
顾姐择完一根芹菜，拍了拍手上的泥：“我问她怎么老往清江县跑，她说去看一个朋友。但有一天——有人来找她。来了两回，是个女的，穿得朴素，像是乡镇的。两个人站在仓库后面说话，一站就是很长时间。我路过看了一眼——那个女的手很巧，会绣花。我跟她借过一次针线，她随手就能给我缝上，线脚走得很匀，比厂里的缝纫师傅还利索。我夸她手艺好，她只是笑笑没说话，把针还给我就走了。”
陈建国把这句话记在心里。他谢过顾姐，骑上车回了旅店。太阳已经升高，晒得地面发烫，路面上蒸腾起热浪，柏油路软软的，踩上去脚底发黏。他把车停在门口，上了二楼推开门，把帆布袋里的材料全部倒在桌上。
他把顾姐的描述和沈长河的证词并排放着，中间隔了一点距离。又翻开笔记本，把今天记的“珍”字和赵艳那条线连起来，画了一条箭头指向问号。他写下林小慧说的折叠伞、绣字、旧伞被扔，挨个画圈。笔尖在纸上一划一划，空气里只有翻纸的沙沙声。
他拿起铅笔，在本子上画出一条新线：赵艳→折叠伞→林秀珍→培训班。铅笔在纸上游走，又在“培训班”姐说的话——那个女的手很巧，会绣花。缝纫。这两个字在他脑子里响了两遍。
门被敲响了。林小慧推门进来，手里端着一杯凉茶。她在床沿坐下，床垫发出咯吱一声，弹簧弹了两下才停。她喝了口水，杯子在手里转了转，像是在犹豫要不要开口。过了好一会儿她才抬起头，眼神里藏着犹豫。
“我给我妈打电话了。”林小慧声音里带着不安，“我问她那把伞的事。我妈说，那把伞是姐姐自己买的，伞套上的字——不是她绣的。我妈说姐姐那阵子学缝纫，经常拿些布片回来练手，但伞套上的绣字是别人送的，她不会绣那种花样。”
陈建国放在桌上的手停住了。他眼睛盯着桌上那张赵艳的入职登记表复印件——“特长”一栏用钢笔写着两个字：缝纫。笔迹端正，方方正正的，像在刻意强调什么，又像是怕人认错。阳光从窗外斜射进来，把那两个字照得反光。
林小慧不安地看着他，手指握着杯子微微发抖：“那字是谁绣的？”
陈建国没有回答。他把档案复印件翻过来，从抽屉里拿出林德寿的便签复印件，两样东西并排放着。他拨通苏晚的电话，听筒里传来铃声，响了五声才接通。电话那头传来纸张翻动的声音，很轻很轻。
“苏晚，帮我查赵艳九四年的工资记录和出差报销单。”
电话那头沉默了一会儿，苏晚的声音低沉，带着不易察觉的紧张：“我查到了。赵艳那个月报销过一趟去清江县的长途车票——日期是林秀珍去医院检查的前一天。车票上盖着清江县汽车站的章，售票员的手写编号还清晰。另外，她那个月的考勤表缺了好几天，回家探亲。‘回家探亲’。”
陈建国握着听筒的手微微收紧。他知道那个日期——林秀珍怀孕第一次去医院的日子。他看了一眼窗外，梧桐树的叶子被风吹得翻动，露出银白色的背面。
苏晚的声音又响起来，压低了：“还有一件事。刚才有人往公司信箱里塞了一封信。信封上只有两个字——别查。没有署名，没有地址，邮戳是本市城南支局的。”
陈建国放下电话，站在桌边。房间里很安静，窗外风吹着树叶哗啦作响，楼下传来悠长而遥远的叫卖声，卖豆腐的老头扯着嗓子喊了一嗓子。他低头看着桌上摊开的材料，阳光从窗外斜射进来，在那条画着箭头的线上投下一道明晃晃的光，把“会绣花”三个字照得发白。