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陈建国在邻县矿区路口那间杂货店门口站了四十分钟。太阳从头顶挪到西边，照在水泥地上拉出一条长长的影子。他把戒指毛坯掏出来又放回去，反复三次，最后握在手心，用糖纸裹着。
杂货店老板是个五十来岁的瘦男人，坐在柜台后面嗑瓜子，偶尔抬头看他一眼，也不问话。柜台上摆着一台落了灰的座钟，指针指向下午两点二十五分。
约定的时间是两点，林德寿没来。
陈建国看了看表，又看了看路口。矿区这条路很窄，两边种着杨树，叶子被晒得发蔫。偶尔有拉煤的卡车轰隆隆开过去，扬起一阵黑灰。
两点五十分，杂货店老板从柜台
“林老头一早就走了，”他说，语气像是在陈述一件再平常不过的事，“留了这个，说有人来找就交给他。”
陈建国没有立刻接。他看了一眼信封——标准的牛皮纸，封口用黄胶带缠了三道，胶带粘得很紧，边缘没有翘起来。他伸手接过来，在手里掂了掂，不重。
“他什么时候走的？”
“天没亮就坐班车走了，”老板说，“走之前在我这儿买了一包烟，坐下喝了半壶茶，写了这张。”他指了指信封，“写完就走了，没说去哪。”
陈建国把信封放在柜台上，从口袋里摸出一张十块的纸币，买了两包最便宜的烟。他拿起柜台上那把剪子，开始剪胶带。
剪得很慢。剪一下，停下来看看胶带的切面，再剪下一刀。三道胶带全部剪完，他用手轻轻拨开封口，把里面的东西倒出来——一张对折的借条和一张叠成小方块的字条。
他先打开借条。
纸是那种老式的横格信纸，左侧有红线竖排，纸张已经泛黄，折痕处被反复折叠磨出一道浅白的痕迹。字是用蓝色圆珠笔写的，笔迹很硬，一笔一划都很用力，压痕透过了纸背。
“今代赵家取戒指一枚，定于9月13日取货。林德福（签字、手印）。”
日期写的是“一九九三年九月十三日”，。
陈建国把借条举起来对着光看了一遍，翻过来看背面，没有其他字迹。他又看了手印——拇指印，说明按手印的人平时不是干粗活的。他把借条放下，拿起那张叠成方块的字条。
字条比借条小得多，是从笔记本上撕下来的，边缘带着撕扯造成的毛边。展开后只有巴掌大，上面写了两行字，用的也是蓝色圆珠笔，但笔迹比借条上的字软一些。
“借条是真。林德福当年不是取戒指，是替赵家送定金。中间还有一笔账。”
落款是两个字：“林寿”。
陈建国把字条翻过来，背面什么都没有。他把借条和字条并列放在柜台上，看着那两行字，没有动。
“代取”变成了“送定金”。
按照金铺的登记习惯，戒指没有完全付清之前，定金和尾款是分开记录的。如果林德福当年是送定金而不是取戒指，那么金铺登记簿上“12月3日·林（代赵取）”那行字记录的是补单，不是首单。首单在9月13日就完成了。
他拿起借条，又看了一遍日期。9月13日。如果林德寿说的是真的，林德福在9月13日替赵家送定金定了戒指，那么戒指在定金支付之后没有立刻取走，而是等到了12月3日才补单取货。中间的三个月时间差，就是那个缺口。
他把烟从耳朵上取下来，点上，抽了一口，把烟雾吐出来，看着它被风吹散。
杂货店老板已经把信封收起来了，继续嗑瓜子。
陈建国付了烟钱，把借条和字条收进口袋，转身走向班车站。他在等车的时候，从口袋里掏出那枚戒指毛坯，用指腹摸着定位线的边缘。定位线的十字交叉点正好在毛坯的顶部，那个位置应该是刻字的中心。