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陈建国站在邮电所柜台前，手指在拨号盘上停了一秒。纸条上铅拓的数字已经在他脑子里转了好几圈，他按下第一个号码，听筒里传来拨号音。
响了六声，那边有人接了。
“喂？”一个中年女人的声音，不大，但很警惕。
“你好，请问是李……”陈建国报出护士长给他的那个姓，又报了自己的身份，“我姓陈，想跟您打听一个人，九四年您在清江县医院行政科做过临时帮工，对吗？”
电话那头安静了几秒。他能听见对方呼吸的声音，缓慢而克制，像是在考虑什么。然后她说：“我不在医院干了，你别再打这个号。”
“您就是李……”
“我说了，别再打。”
“我只问一句，”陈建国加快了语速，“九四年七月，您值过夜班吗？”
又是几秒沉默。然后她说：“我不记得了。”
“您当年留过一张照片吗？”
“什么照片？”她的语气没有变，但停顿了一下，比刚才更明显了。
“一张在医院门口拍的照片，您和一个穿工装的男人。”
电话那头彻底没声音了。过了好一阵子，她低声说：“那年的夏天很热。”
“李大姐——”
“我不是大姐。”她打断了他，“我姓李，九四年确实在清江县医院行政科干过，是临时帮工。但我只干了一个月。”
“花名册上为什么没有您的名字？”
她沉默了一会儿，然后说：“有人不想让人知道我干了那个月。”语气里没有愤怒，也没有委屈，更像是一种陈述事实的平静，“你别再查了，查下去对你没好处。”
“那您知道——”
电话被挂断了。没有告别，没有解释，只有“嘟——嘟——”的忙音。
陈建国握着听筒站了半分钟，把话筒搁回电话机上，站在柜台前没动。邮电所里的值班员还在打瞌睡，外面传来街上的汽车喇叭声。
他掏出硬币，又拨了一个号码——周磊的。
电话响了两声就接了。“建国？”
“帮我查一件事。”
“你说。”
“九四年夏天，清江县医院行政科有个临时帮工，姓李，女的，干了一个月就离职了。查她的名字和身份证号，另外帮我翻一下机械厂旧车间的档案，看看有没有跟这个姓李的相关记录。”
周磊沉默了一会儿。“这个姓李的，跟之前那封信有关系吗？”
“有。我刚跟她通完电话，她说了‘有人不想让人知道我干了那个月’。”
“那她……”
“她说完就挂了。不是害怕，更像是一种‘终于有人问了’的解脱感。”
“解脱感？”周磊重复了一遍，“那说明她等这个电话等了很久。”
“对。”陈建国说，“她知道自己当年做的事会被翻出来，只是不知道什么时候。”
“查这些会打草惊蛇。”周磊提醒道。
“已经打草了，”陈建国说，“蛇自己会跑。”
他挂了电话，快步走出邮电所。外面的太阳已经升到树梢上，晒得路面泛着白光。他推起自行车，跨上去，朝医院方向骑去。自行车链条嘎吱嘎吱响着，骑了大约十分钟，口袋里的手机震了。
他停下车，掏出手机。是周磊打来的。
“机械厂那边有情况。”周磊的声音有些急促，“刘士和留下来的那个铁盒，在你拿走之后，晚上有人进去翻过。”
“翻到什么了？”
“空的。铁盒里除了你拿走的调拨单存根，其他东西都没有。但翻铁盒的人很仔细，地上的灰都被拨开了，像是要找什么东西。”
“找到没？”
“不知道。但据看门的老头说，昨晚九点多，有一辆黑色的桑塔纳开进厂里，停了大约二十分钟才走。车牌他没看清，但听引擎声不像本地的车。”
陈建国握着手机，眼睛看着前方的路，脑子里快速转了一遍。黑色桑塔纳，在九八年的县城算是高档车，不是普通人开得起的。
“还有一个事，”周磊说，“机械厂那边有人在打听你最近的活动，不是明目张胆地问，是拐弯抹角地跟工人打听。”
“谁？”
“不清楚，但听说是从省城那边下来的。”
陈建国没有立刻说话。他看了看手表，九点三刻。“我现在回医院一趟，下午跟你碰头。”
他挂断电话，把手机放回口袋，蹬上自行车继续往医院骑。十分钟后，他到了医院大门口，锁好车走进门诊楼。
走廊里比早上清静一些，几个病人坐在长椅上输液，护士站在柜台后面准备药品。他正要往住院部那边走，刚转过拐角，正撞见林秀珍从走廊那头出来。