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凌晨五点，天色还没亮透。
陈建国套上旧外套，把工具袋系在腰上，手电装在内袋里，钥匙串别在裤扣上。土路两边长满杂草，露水打湿了裤脚，鞋底踩在泥土上留下深深的脚印。
他沿着厂区围墙外侧走，避开大门和传达室的灯光。围墙在这里拐了一个弯，把西侧这片区域完全隔开。他走了快二十分钟，在一座旧烟囱前面停下来。
烟囱底部堆着碎砖和枯草，墙角石灰皮大面积剥落，露出红砖和灰缝。有的地方石灰皮整片掉下来，碎块散在草丛里。烟囱顶部的砖口在晨雾里模糊不清，边缘有鸟粪干涸留下的白痕。
陈建国蹲下来，手电光扫过墙面。光斑在砖面上移动，照亮每一块剥落的痕迹。那片石灰皮不像自然老化——边缘太整齐，像被工具刮过之后又补了一层，但补得粗糙，表面有细密的裂纹。
他伸手按了一下，指尖陷进去，粉末脱落下来。
手电光在墙面扫了一圈，确定没有别的异常。
陈建国猛地缩手，抬头往上看。
烟囱顶部的口子黑黢黢的，看不清有没有人影。
他用手背蹭了一下被碎石溅到的位置，没有血，但有一道红印。他压低手电光，不再往烟囱顶部照。他继续蹲在墙根，用小刀刮下墙角的石灰粉末，装进准备好的塑料袋里。
小刀的刀刃在石灰皮上来回刮动，粉末簌簌落下。
他的手在刮到第三处时，刀尖碰到一个硬东西，发出一声清脆的碰撞。
陈建国放慢动作，用小刀拨开表层的浮土和碎石。手电光照上去——一块铁皮嵌在泥土里，露出一个角，边缘有锈迹。他放下小刀，用手把铁皮周围的泥土扒开，泥土潮湿，带着铁锈的味道。
正面有漆面残留，漆面的颜色很旧，泛黄发暗。他把铁皮翻过来，背面有刻痕。
刻痕很浅，像是被钝器划过，但笔划清楚——一个“沈”字。旁边还有半截数字，像是刻了一半或者磨损了——“94.7”。
陈建国的手指在刻痕上摸了两下，指尖感受到凹痕的深浅。他用塑料袋把铁皮装好，放进工具袋，拉紧袋口。
他站起来，拿钥匙串上的小刀刮掉烟囱根部的青苔和浮土，青苔被刮下来后露出一块完整的砖面。
他用手电照着，数了数——两排，每排五个，间距完全一致，像是用一个模具打出来的。
“喂！干什么的？”
一个声音从远处传来，带着警惕和粗粝。
陈建国转头，看见一个工地工人站在二十多米外，手上拎着安全帽，戴着帆布手套，脚上穿着沾满泥的胶鞋。那人站在围墙缺口处，正朝他这边看，目光不善。
陈建国站起来，拍了拍膝盖上的土，从口袋里摸出厂区老工人的家属证。他没有走近，隔了几步远说：“帮我叔伯收集旧砖样品，他以前在这做过活儿。”
“什么旧砖样品？”
“老东西，有人收来做修旧用的。”陈建国保持语气平稳，没有躲闪也没有多解释。
工人没有说话，站在原地没动，目光一直盯着陈建国的手和工具袋，像在判断他是不是在说实话。他站起身，拎起工具袋，朝工人点了下头，然后转身沿着围墙外侧走，不紧不慢。
工人没有跟上来，但陈建国走出一段路后回头看了一眼，那人还站在原地，直到他拐过巷口，那道目光才消失。
陈建国回到招待所时天已经大亮。他把铁皮和石灰样本放在桌上，拉开窗帘，让光线打在桌面上。
铁皮在日光下比昨晚更清楚。
他把方师傅的漆罐拿出来，把标签翻过来对比。罐子上标明配方中有石灰调色的成分，和铁皮上残留的漆面看起来是同一种，连氧化后变色的状态都很接近。
他又拿出那把伞骨，把铁皮和伞骨放在一起对比。铁皮边缘的锈层和伞骨上的锈迹都呈同一种褐红色，锈层里的细孔也很接近，不像两件完全无关的旧物。
他把放大镜推开，眼睛从镜片上移开。
周磊推门进来的时候，手里端着半碗粥，碗沿上挂着米汤，热气腾腾。
“查出什么了？”
“铁皮上有‘沈’字，日期94.7，漆面配方和方师傅那罐一致，锈质和伞骨上的锈是同一批。”陈建国把铁皮推到桌中间，“烟囱砖面上有凿痕，两排每排五个，间距均匀，是人工标记。”
周磊把粥碗放在窗台上，走过来拿起铁皮，翻过来看背面那个刻痕。
“这东西藏了这么多年，被你翻出来了。”
陈建国没有接话。他翻出从档案室借的旧图纸，在桌上铺开。图纸已经泛黄，折痕处破了一个小口。他找到烟囱附近那个区域，放大镜压在纸面上，一寸一寸地看。