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陈建国从老孟那栋宿舍楼出来，没有走大路。
他拐进了对面那条窄巷子。巷子很窄，两边是自搭的砖墙和煤棚，地上堆着碎瓦片和几根锈蚀的钢管。路灯照不进来，唯一的亮光来自巷口远处一个修车铺门头上挂着的白炽灯泡。
他走了大约二十步，听到了身后的声音。
不是脚步声——是有人踩到碎瓦片时发出的那种细微的碎裂声。瓦片被踩碎的声音很小，但在安静的巷子里，听得一清二楚。
陈建国没有回头。他加快了脚步，但没有跑。跑会暴露自己的位置，也会让对方确认他在躲。他贴着墙根走，侧身挤过两堆煤球之间不到一尺宽的缝隙，然后在一根生锈的水管后面蹲下来。
他的身体和墙壁之间的空隙只能容下一只拳头。他屏住呼吸，听着巷子里的动静。
脚步声停了。
停在他刚才经过的那个拐角处。大约过了十几秒，有两个人低声说了几句什么，声音压得很低，听不清内容。然后脚步声没有继续往巷子深处走，而是折返回去了。
他们在巷口等他，没有进来追。
如果他没有拐进巷子，而是直接走大路回服务部，就会被他们看到方向。如果他一直躲在巷子里，他们会守在巷口。两边都有人。
陈建国蹲在水管后面，脑子里快速过了一遍周围的路线。这条巷子通到后面的老煤场，煤场围墙上有一个豁口，翻过去可以绕到学校后墙。那条路他不止走过一次。
他从水管后面站起来，没有原路返回，而是继续往巷子深处走。走到煤场围墙前，踩着墙根的砖堆翻过豁口，落到另一边的一片菜地里。菜地里的泥土松软，落地时几乎没有声音。
他从菜地穿到学校后墙，沿着墙根走了快一里路，才绕到服务部所在的那条街。
街上很安静。路灯亮着，包子铺已经收了摊，卷帘门拉下来一半。服务部的灯还亮着——周磊应该在里面。但陈建国没有立刻走过去。他站在街对面一家关了门的五金店门口，借着招牌的阴影观察服务部门口的动静。
门是关着的。
但门口站着一个人。
那个人不是白天那个灰褐外套，也不是浅色夹克。是一个四十来岁的中年男人，穿着深色中山装，头发向后梳得整齐，站在服务部门口靠右的位置，没有敲门，也没有往里看，就那么站着。像在等什么人。
陈建国看了他大约半分钟。那人站得很稳，不急不躁，两手垂在身侧，偶尔抬起手腕看一眼表。他的姿态不像来查东西的，也不像来买东西的，更像是一个习惯了等待、也习惯了让人等的人。
陈建国穿过马路，走过去。
那人听到脚步声，转过头来。脸瘦长，颧骨高，眼睛不大，但看人的时候目光很稳。他没有笑，也没有皱眉，只是看着陈建国走近。
“陈建国？”
“是我。”
那人点了点头。“等你一会儿了。”
“有事？”
“有人托我过来，跟你坐一坐。”
“坐一坐”在本地话里，有时候的意思是“聊一聊”，有时候的意思是“给个说法”。陈建国听得出这个字眼背后的分量。他没有问是谁托的，也没有请人进去。
他就站在服务部门前的台阶
那人也没有要进去的意思。
“我姓刘，”他说，“在城南那边做点小生意。前段时间听人说，你在翻一些厂里的旧档案。”
“旧档案多得很，”陈建国说，“你指的是哪一批？”
“医院那一批。”
刘姓男人说这句话的时候语气很轻，像在说一件不值一提的小事。但陈建国注意到他说出“医院”两个字的时候，目光在他脸上停了一瞬。
他在观察他的反应。
陈建国没有接话。
“你不要紧张，”刘姓男人继续说，语气比刚才松了一点，“我不是来问你要什么东西的。只是有人让我来传一句话——有些档案，里面的内容可能跟你想象的不太一样。翻得太深，反而容易弄错。”
“我翻档案，是因为我在做一个厂史的走访记录。”陈建国说，语气很平，“学校布置的暑期实践报告，写厂区变迁的。要查一些历年工伤登记和人员变动。你说的医院什么，我不太清楚。”
刘姓男人听了，嘴角动了一下，不知道算不算笑。
“暑期实践？”
“对。”
“大学生就是认真。”他说，语气里没有讽刺，但也没有信。