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天已经完全黑了。四下里静得只剩远处厂区锅炉房的排气声，闷闷的，像有人在地底下叹气。
陈建国从图书馆出来，没有回服务部，直接往厂区方向走。他走的是最偏僻的那条路——顺着学校后墙根走到头，穿过一片拆了半截的老厂房，再翻过一道铁轨。铁轨很久没有火车经过了，轨面上锈了一层褐色的皮，踩上去有细微的碎屑声。夜风带着草籽和土腥气，灌进领口时凉得人脖子一缩。他紧了紧外套，步子没有慢下来。他低头看了一眼脚下的路，碎石子被鞋底碾得往两边滚，发出细小的声响。路边有一截断了的电线杆，斜靠在围墙上，被风吹得发出轻微的嗡鸣声。
老孟住在厂区西边的老宿舍楼。
那栋楼是五十年代盖的，红砖外墙，走廊在室外，铁栏杆上的绿漆脱落了大半。楼道里的声控灯坏了两层，只有四楼拐角那一盏还能亮。陈建国站在楼门口先没进去，抬头往四楼看了一眼。老孟那扇窗户拉着窗帘，透出来的光很淡。他在门口站了一会儿，把两只手插进口袋里摸了摸——左边空着，右边是今天在食堂买的两个馒头，已经凉透了。
脚步声在一楼的铁皮信箱旁边停了一下。
地上有鞋印。不是老孟的鞋印——老孟穿的是解放鞋，鞋底是胶皮横纹。地上的鞋印是皮鞋底，前掌深、后跟浅，纹路清晰，一看就是新踩上去的。年轻人的步幅，上楼时走得很快，脚尖用力比脚跟大。陈建国蹲下来，借着楼道外面透进来的路灯看了看鞋印的走向。那个人的脚印从一楼延伸上去，没有在任何一个门口停留，直接上到了四楼。他皱了皱眉——来过，而且目标明确。他蹲在那里多看了几秒，记住了鞋底纹路的特征，万一以后再碰上，能认出来。
四楼只有两户。一户是老孟，一户空了很久，门上的封条还没撕。
他站在楼道里，鼻尖上沁出一层细汗，抬手用手背蹭了一下。他没有马上上楼。他背靠着墙先喘匀了气，等了大约两分钟，耳朵捕捉着楼板上的响动。确认楼上没有异常，他才开始上楼，脚步很轻，每一级都踩在台阶靠墙的一侧。走到二楼拐角的时候，他停下来把外套的拉链往上拉了一截，裹紧了一些。手碰到拉链头的时候，指尖凉得发木——刚才在外头走得急，手心出汗，现在停下来反而觉得冷了。他在二楼的窗台上摸了一把灰，搓了搓手指，灰粒子和汗混在一起，涩涩的。
走到三楼半，他停住了。
四楼走廊尽头那扇门的门缝手敲了三下——两轻一重，这是他跟老孟的暗号。敲完他侧过身，贴在门边的墙上。
门里传来脚步声。门被拉开一条缝，老孟看到是陈建国，才把门打开。
“进来。”
陈建国侧身闪进去，门在身后关上。他扫了一眼屋子——窗户、墙角、书架后面。确认没有别的人，肩膀上的紧绷松了半寸。
老孟的屋子不大，一室一厅，客厅里摆着一张方桌、两把藤椅、一台老式缝纫机。台面上的漆磨掉了一大片，露出白铁皮，但机身擦得很干净。方桌上放着一摞《参考消息》，最上面一张被搪瓷杯压着。老孟坐回藤椅上，端起搪瓷杯抿了一口，又放下。
“下午有人来过？”陈建国站在屋子中间，没有坐下。他扫了一眼桌面，把那摞《参考消息》最上面一张掀开一角又轻轻放下，底下是一张报纸折成的纸包，看不出里面是什么。
老孟没有马上回答。他先站起来走到窗边，把窗帘拉上。窗帘是一块旧蓝布，洗得发白，拉好之后又拽了一下边角，才转过身来。
“你怎么知道？”
“楼下的鞋印。”
老孟点了点头，重新坐回藤椅上，两只手搁在膝盖上。他的手指在膝盖上轻轻敲了两下——这是他的习惯，想事情的时候就这样。
“下午两点多，有个男的上门来。说是厂里的老同事，路过问一下你好不好。”
陈建国没有坐。他站在缝纫机和墙壁之间的阴影里，听老孟往下说。
“我没接他的话。他就站在门口，没有进来，往屋里看了几眼。”
“长什么样？”
“三十出头，一米七五左右，灰蓝色夹克，皮鞋。说话带一点本地口音，但不是我们厂区的。”
“他问了你什么？”
“就问你是不是在弄什么东西。”老孟顿了一下，“我说你开服务部能弄什么东西，批点本子笔卖。”