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冬天天短。日光从木格窗斜着切进来的时候已经过了正午最亮那阵，铺在桌面上薄薄一层，连纸页边缘的毛边都照不出来。陆晨在桌前坐了一上午，面前的茶换过两回，第二回也没喝几口，凉透了。
桌上摊着四张纸。秦家的那张边角卷起来了，上面写着侧门开合的时辰、管家步子的节奏——右腿慢了半拍那一下也画进去了。赵家的纸上压着半块没用完的墨锭，回信那六个字被他照原样临了一遍，墨色深浅都标了。孙家的纸最干净，只有几行字，写的是泥块的干湿程度、边角残留潮气的多少，算出来那人放完东西到被发现之间隔了不到一个时辰。
李家的纸在桌子最右边，上面画了一排小圆圈，每个圈代表一个灰袍修士站的位置，圈与圈之间连线，连成一个闭合的矩形。
陆晨把这些纸从头看了一遍，又看了一遍。然后他拿了一张新的白纸，横过来，用细笔划了四条竖线，把纸分成四栏。
秦家那一栏，他写了六个字：稳着，别急着拿。
赵家那一栏，写了八个字：晾着，等他们坐不住。
孙家那一栏，写了六个字：等着，他们会来。
李家那一栏，写了七个字：放着，不动就是动。
王雪瑶坐在他对面，把自己那杯茶端起来喝了一口，看他写完最后一栏，搁笔。她隔着桌子看那四行字，看了好一会儿。
“孙家那一栏，你写他们会来。”她说，“你确定？”
“孙家那天一直在看。”陆晨说，“站在门里看了四刻钟。如果不想打交道，我们站到天黑也不会有一块土出现在台阶上。”
“土是土，人是人。放了土不等于开了门。”
“开了。”陆晨说，“孙家的开门方式就是放东西。那天是泥块，下次可能是别的。东西到了，门就开了。”
王雪瑶没再追问。她把目光从那四栏字上移开，落在李家的那一栏上：“李家那栏你什么都没写正面，就写了不动就是动。”
“李家是哨所。哨所不需要谈判。”陆晨说，“留它在那就够了。”
他起身走到窗边，推开半扇。外面巷子安静，风从墙头上翻过来，吹动院子里水缸表面的浮尘。他靠窗站着，没再说话。
下午过得很慢。日光从桌面上挪开，滑到西墙上，又慢慢从西墙上退走。院子里有伙计来回走了两趟，脚步声轻的，踩在砖面上像猫踩过去。
天快擦黑的时候，院门外面响了一下。不是敲门，不是什么重物落地的动静，更像什么东西被人从矮处搁在门槛旁边的砖面上——石头碰石头的声响，短促，闷，一声就没了。
院门外值守的人没出声。过了几息，有人从门缝里往院子递了一句话：“门口多了一样东西。”
陆晨走到门边，开门出去。暮色已经把巷子填了大半，灰蓝灰蓝的，台阶旁边的砖面上蹲着一块青石。
石头比掌心小一圈，扁的，边缘磨圆了，表面光滑。他弯腰捡起来。触手凉，凉的底子里还有一股沉沉的潮气，跟城南那一带院墙根底下长久不见日照的石头一样。翻过来看背面，没有刻字，没有标记。石头底下压着一片干透的枯叶，被他拿起来之后，叶子被风卷了一下，贴着他的鞋面停住了。
他没把那片叶子捡起来。把青石握在手里，回了院子。
王雪瑶站在廊下看他进来，目光落在他掌心里那块石头上。