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城北的街比别处宽出整整一截，青石板缝里的灰土是定期清扫过的，边角处看不到杂草。沿街宅子的门头一般高，连门环悬挂的位置都在同一条直线上，就像有人拿尺子比着量过才动工修建。皇城内城的城墙更靠北，露出一截墙角，灰扑扑的，压住了半边天空。
李家府邸就在这片街区正中间，独占了一整座坊。院墙比赵家高出一大截，灰砖砌筑得严密，连墙根缝隙都填得严严实实，不像秦家的老墙那样能看出岁月侵蚀的痕迹——李家这墙是新的，近些年才翻修过，修得格外硬挺结实。
墙外每隔二十步站着一个人，都穿着灰色制服，扎着束腰，腰间挂着短刃，两两成一组，正门两侧各站一对，院墙转角处还各安排了一人。个个站得笔直，不靠墙，也不交头接耳，像钉在原地的木桩。日光落在制服上，肩章反射出的光泽都一模一样。
陆晨没有靠近，他带着王雪瑶绕了三个街口，拐进一间临街茶楼。选了二楼临窗的位置，窗户半开着，从这里望出去刚好斜对着李家大门那一段街面，距离不远不近，正好能把门前整段路都收进眼底。
“一壶最便宜的粗茶。”
伙计应了一声退下去。茶端上来时，粗陶壶口还缺了一小块。陆晨倒了一杯，没有喝，只把杯子握在手里温着，视线落在窗外的街上，没有挪开。他把全部感知都收着，不往李家那边探出去一寸，只这么用眼睛观察。
就这么守了整整一个时辰，日光也从窗口左上角挪到了右上角。
李家大门一共开了四次，总共进去七个人。五个穿黑衣的，脚步飞快，手里都拎着东西，一个拎了一捆细麻绳，一个抱着一沓封好的文书，办完事就出来再进去。另外两个穿灰袍的，衣着和墙外站岗的人是同一个制式，不走远，只在门前这段来回踱步，走一圈折回来，再走一圈，折返的路径固定，连转身的位置都没变过。
门里有人出来的间隙，推开的门缝里漏出来的光也是灰扑扑的，完全看不见里头有多深。
王雪瑶端着自己的茶碗喝了一口，放下后看着自己杯里的茶叶沉到底，才开口说话。
“李家的墙是联盟砌的。”陆晨说，“里面的人、外面的人，全都是中心组织自己的人，它从根上就不是世家，是个哨所。”
“一点缝隙都没有？”
“秦家有账房这条线可以利用，赵家还留下了一壶旧茶当信号，孙家藏了人没露面，但至少还派了人出来打探。”他端起那杯已经凉透的粗茶喝了一口，茶水发涩，沾在喉咙里不舒服，“李家今天出出进进的，全是自己人。”
他放下杯子，又往窗外看了一眼。李家门前那个灰袍修士刚走完一圈，在正门左侧站定，和对面的人隔着二十步，两个人面对面站着，谁也没看谁，都盯着街面。
“走了。”陆晨站起身。
王雪瑶跟着站起来，两人一前一后下楼。陆晨把茶资搁在桌上，还多放了两文，没等找零就离开了。
出了茶楼后他没有往北走，拐进旁边一条横巷，绕了半圈，从另一条街折返城东。路上经过一座石桥，桥下河水泛着青色，水面结着薄薄一层浮冰，冻得并不严实，中间还淌着一道暗色的水道。过桥的时候他偏了偏头，用余光往北边扫了一瞬——李家那片院落静得像一堵砌死的墙。