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烈日升到头顶正中的时候，石阶面上的影子缩到了最短。三个人之间的距离被日光压得很实，中间那段空白的青石台阶上，细碎的尘土在热空气里微微翻卷。
陆晨站在偏右的位置，天衍剑横在身前，剑脊上的金色光泽在强光下泛着一层浅白的反光。柳横山在他右侧两步处，重剑没有完全抬起来，剑尖斜指地面，刃面侧对着刀锋来向。黑血首领在对面十步开外的正中位置，宽刃长刀竖在身侧，刀尖朝上，刀背上的暗色光泽吞掉了大部分天光。
风从山脚方向往上推，吹到三人之间的那段空地上时放缓了速度，在石阶边缘打了一个回旋又散开。
第二轮碰撞来得比预想中更快。黑血首领的刀从竖举状态直接横推出来，刀面在移动过程中没有产生任何偏移，整段刃面保持着一个水平高度平推过十步的间距。陆晨用天衍剑侧截了一下刀面，剑尖抵住刀身中段偏前的位置。接触的瞬间他感觉到自己的虎口外侧有一阵延时的麻——力道先传到手腕，然后过了大约半拍才扩散到虎口。
麻感持续的时间比他预想的长。
他调整了一下握姿，把拇指从剑柄侧面移到护手后沿，用更靠后的位置分担了对撞时的冲击传导路径。柳横山在这个间隙里从下方斜切了一剑，剑尖指向刀柄底端和护手之间的连接点。黑血首领的刀在接触天衍剑之后没有收回来，顺势往下一沉，刀面倾斜了大约一掌宽的幅度，把柳横山的剑尖挡在了刀身内侧。
三个人各自收到了对方的反馈信息之后，同时收了一拍，没有再连续递招。
柳横山的目光在对方刀身上停了两瞬。他收回视线之后侧头对陆晨说了一句，声音压到刚好能传过这段距离：“他在记你变招之前的动作。”
陆晨没有看柳横山。他的视线还锁在对方持刀手的手腕上。“哪个动作？”
“收剑那一瞬。你先收再递，之间有间隙。他两次都卡在那个间隙里调整了格挡位置。”
陆晨没有再问。他在原地做了一个收剑的模拟动作，幅度很小——剑尖向身体方向回缩了大约一指宽然后前推。他做完这个动作之后调整了下一步出手时剑尖的轨迹，不再往回缩，直接从侧向横移切入。
下一轮接战的时候他的剑没有回收，横移切入的轨迹从刀面上方擦过，拉到了对方肩甲外侧的位置才收住。黑血首领的刀在原本会截到剑的位置上砍空了，他刀身的延续方向在落空之后发生了轻微偏转，重心在那一瞬间有一丝晃动。
柳横山抓住了那丝晃动。他的剑从下方向上斜切，没有用全力，切口落在对方小腿中段外侧的甲片衔接处。剑尖和甲片之间的接触发出一声短促的刮蹭声，像铁器擦过硬石面的声音，然后滑开了。
黑血首领退了一步。步幅不大，但脚掌从原先的站位往后挪到了下一级石阶上，整条腿的承重从两脚均匀分布变成了偏向后脚。退完这一步之后他没有继续后撤，也没有压回来，在原地停住了。
三个人之间维持着一个稳定的间距，两边的刀剑都没有交叠。
热风从他们之间的石阶上穿过，带着石面被晒透之后蒸起来的干热气。陆晨能感觉到自己握剑那只手的手心在微微发潮，缠布吸收了水分之后比干燥时更贴手，但滑动性也增加了。他调整了一下握位，把受力面换到缠布最粗糙的一段上。
他看了一眼柳横山的位置——后者握剑的手从双手换成了单手，腾出来的左手按在左臂外侧的绷带上，不是攥紧，是平压着，掌心贴着渗血的那一片区域。按压的力度看起来不大，但绷带上的湿润面积没有再扩大。