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侦察队长冲进议事厅的时候，门板撞在墙上又弹回来，被他反手一把按住。他身上的落雪还没来得及拍掉，肩头积了厚厚一层，一踏进暖烘烘的屋子就开始融化，雪水顺着衣褶往下淌，在青砖地面上留下一道断断续续的水痕。他手里攥着的羊皮地图，边角被指节捏得发皱，往桌面上摊开的时候，指尖冻得不太听使唤，有两下展开的动作都磕磕绊绊。
“城北八十里，有一片没人涉足的冰原，中间塌了一块。”他手指点在地图上的标记处，“洞口被积雪埋了大半，只剩一道缝隙，窄得很。可底下的空间比上面开阔得多，是天然形成的冰窟，已经冻了几百年。热气从缝隙里往外渗，我们的斥候趴在那儿闻了小半个时辰，确定底下藏着人。”
他顿了顿，补充道：“人不多，只有四五个的气息，其中一道气息沉得不对劲，就是半步元婴的感觉，错不了。”
王震站在桌子对面，双手撑着桌沿低头看着地图，听完也没抬头。韩青山坐在靠墙的长凳上，两腿分开，手肘搭在膝盖上，一路都没说话，可等到侦察队长说出“沉得不对劲”的时候，他大拇指在膝盖上轻轻叩了一下，嗒一声，轻得几乎听不见。
陆晨站在地图的另一侧，离桌边隔了两步，没凑上去挤。听完之后开口问道：“外围能布置多少人？”
“二十个。”王震终于抬起头，“再多的话，雪地上的脚印压不住，隔着一里地对方就能发现。”
“二十个够用了。”陆晨说，“围住出口就行，里面不用进太多人。你带人在外围封控，我、韩青山，再带两个能打的手下，我们四个人进去。”
王震眉头一拧：“四个打一个半步元婴？就算他腿受了伤，也还是半步元婴的修为。”
“冰窟里面空间狭窄。”陆晨说，“地方窄，他腿伤发作起来比在开阔地更难受，连转身都不方便。我们不正面硬拼，专攻他左后侧。”
陆晨说话时目光一直没离开地图，但他嘴角之前裂开的口子昨天刚刚结痂，被灯光一照，泛着一层薄薄的亮色，像一小片干燥的透明薄皮。王震的目光在那道痂上停留了一瞬，又移开了。
“什么时候出发？”王震问。
“今晚。”陆晨说，“说不定他今晚就会试着转移，拖到明天未必还能找到人。”
散会的时候天已经擦黑了。陆晨回到房间，天衍剑本来靠在床头没动，他拿起来掂了掂，重量没变，可剑脊上那道裂纹在灯光下比早晨看着更深了些。他把剑背好，拉紧系带，剑鞘底端贴在他后腰靠左的位置，不妨碍行动。
出门的时候，走廊里站了一排人，王家那两位金丹精锐已经在这儿等候了，一男一女，男的年纪稍长，颧骨上有一道旧疤，女的手里没拿兵器，手腕上缠了两圈细链子，是件软兵器。韩青山站在他们边上，正把一把短匕从靴筒里抽出来又插回去，像是在试顺不顺手。
陆晨经过时，和那一男一女各自点了点头，没说话。韩青山把短匕插好，起身跟在他身后，四人排成一列走出了院子。
城外的雪夜里没有月亮，只有呼啸的风。地面的积雪被风吹成一道一道波纹，踩上去脚感忽软忽硬，踩到硬处靴底还会打滑。走了快两个时辰，前方的雪面开始出现裂缝，一道一道从脚下冰层深处透出来，宽的能伸进三根手指。
“到了。”带路的王家斥候压着嗓子说了一句，往左前方指了指。
那里是一片略微隆起的雪包，比周围雪面高出大半人，表面覆盖的雪比别处更厚，边缘却有一道斜向下的缝隙，窄得只够一个人侧着身子挤进去。缝隙边缘有反复摩擦过的痕迹，雪面上嵌着几块碎冰，是被靴底蹭断后重新冻住的。
陆晨蹲下来，侧过身从缝隙里往里看了一眼。里头黑得彻底，什么都看不见，却有一股潮湿的冷气贴着地面往外涌，拂在脸上像一只凉手从下往上轻轻扫过。
他直起身，转头对韩青山说：“给我四分钟。四分钟我没出来，就让外面的人把洞口封死。”
韩青山点了点头，没多问。
四人依次从缝隙里侧身挤进去，每个人进去后都停两秒，让眼睛适应黑暗。陆晨走在最前面，接着是韩青山，那两位王家金丹一前一后垫后。洞壁两侧全是冰，手一碰就黏糊糊的，不是沾水的黏，是那种干冷的黏，指甲刮过去会留每走一步，剑鞘底端就在他腿弯蹭出一道浅浅的白痕，转瞬又消失不见。
顺着通道往下走了大约一刻钟，途中拐了三个弯，每一段通道都比前一段更狭窄。陆晨侧身通过最后一道弯时，右肩的衣料蹭过冰壁，发出类似砂纸摩擦木头的轻响。他停住脚步，侧耳听了听前方——没有任何动静，但空气里多了一股淡淡的咸味，像是汗水蒸发后留下的味道，混着冰层本身散出的冷气。
再往前走了约二十步，通道突然变得开阔。
这间主洞室比上方的雪包大出三四倍，高度超过两人，洞顶悬着大大小小几十根冰锥，尖端朝下，短的有半臂长，长的足有一人多高，像一把把倒挂的利刃。地面是整块冻透的冰层，泛着赤褐色，底下的岩石被封在冰层中，透出来的模样就像封冻在琥珀里。
黑煞坐在正中央最平整的冰台上，左腿向前伸着，那条兽骨假肢上的绷带已经换过，是崭新的白色，唯独膝盖位置渗出来一小片暗色。他闭着眼，呼吸平稳，左右手分别搭在膝头，掌心朝上，十指微微收拢。
四名随从散在洞室四个角落，各自贴着冰壁站立，姿态各不相同——靠左的那人抱着胳膊，靠右的那人蹲着，但四个人有一个共同点：眼睛都死死盯着入口方向。
陆晨迈步走进洞室后没有躲去一旁，就站在入口正对的位置。他右手抬起握住剑柄，天衍剑从鞘口抽出的那一声轻响，在冰窟里被洞壁来回反射了三次才消散，像一声细长的哨音在山谷里滚过。