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雪坡走势由陡转缓，滑到后半段时速度已经慢了下来。陆晨最后是侧着身子滚下去的，右肩先着了地，在雪面上碾出一道两三米长的凹痕才停住。他趴在地上喘了两口气，下巴陷进积雪里，冰凉的雪粒贴在下颌皮肤上，慢慢融化成水，顺着脖颈往下淌。
身后有人踩着积雪跑过来，脚步声沉得很，靴底压雪发出的“咯吱”声又密又急，来的是韩青山。他没开口说话，先蹲下身，一只手按在陆晨后背上，手掌落下时带着几分试探的力道，确认底下还有正常起伏的体温，才把陆晨翻了过来。
把人翻过来的瞬间，韩青山还是皱了皱眉头。陆晨嘴角挂着血痕，左边颧骨蹭破了一块皮，血丝凝固在伤口边缘，变成了暗褐色的小点。但眼睛是睁着的，瞳孔对焦也没问题。
“自己能走吗？”韩青山开口问道，手依旧扶在陆晨肩膀上没撤回去，他攥着陆晨上臂的位置，指腹隔着衣料，能感觉到底下的肌肉还在微微抽搐。
陆晨撑着坐起身，往旁边“呸”了一口，吐干净嘴里残留的血沫，喉结上下滚动了一下才开口：“能。”
韩青山没顺着这个“能”字就松手。他站起身侧过身，把右手往陆晨面前伸了伸。陆晨抓住他的手腕借力站起，膝盖站直的时候右腿抖了一下，但很快就稳住了。
“黑煞呢？”韩青山往雪坡上方望了一眼，坡顶被云雾吞没，什么都看不见，但那股半步元婴的气息还停在原处，像一根钉死的桩子扎在那里。
“腿被我扎了一剑。”陆晨说，“他现在追不下来。”
韩青山收回目光，点了点头，没再追问细节。他对着身后抬了抬手，四名王家精锐从两侧围上来，两人一边，架住了陆晨的胳膊。陆晨没有挣扎，知道眼下不是逞强的时候，他把胳膊搭在两名修士肩上，将一半身体重量卸了出去。
一行人往南撤退。在雪地里走不快，但比上山的时候要快。陆晨被架着走时，脚偶尔点一下地借力，大部分时间都是被拖着走，靴跟在雪面上拉出两道浅浅的沟痕。
走了大约两刻钟，前方的雪雾里亮起几点昏黄的光——是王震亲自带着人提灯笼迎出来了。灯罩是厚纸糊的，透出来的光不算亮，但在白茫茫的雪夜里，像几颗温热的豆子。王震看见陆晨被架着的模样，步子顿了一下，随即快步迎上来，没说多余的话，只侧身让开道路，示意众人加快脚步。
寒霜城的城门夜里落了锁，王震赶到时，早有守卫从门洞里递出了钥匙。铁锁打开时发出一声脆响，在寂静的夜里传出去很远，就像在冰面上轻敲了一下碗沿。
进了城之后，陆晨才感觉到累。那是一种从骨头缝里往外渗的酸软，腿已经不属于自己了，每一步都是架着他的人替他挪动。路边的铺面都关了门，只有一家还亮着灯——是王震提前叫来的随行医师，老头裹着厚袄站在门口，手里提着一盏油灯，看见陆晨就侧身让开了门槛。
诊疗的过程很简单。老头让他脱下外袍，手指顺着肋骨一根一根摸过去，摸到左肋第三根的时候，陆晨的肌肉不受控地抽动了一下，老头停住动作，换了个角度又按了一遍，这才收回手。
“骨头没事。”老头开口，嗓音带着北疆人特有的干硬，“内里震了一下，淤了两块，喝三天药，别运功，自己就能消。”他又检查了陆晨嘴角和颧骨的皮外伤，拿干净布蘸了温水擦拭干净，敷上了一层药膏。药膏带着凉意，混着一股子草根熬煮后的涩气，贴在破皮的地方，就像沾了一片薄薄的湿苔。
韩青山等在门外。医师出来后，他进去看了陆晨一眼——后者正坐在床沿，刚把外袍重新系好，腰带系得有点歪。韩青山没提腰带歪了的事，只说了句：“王震让人熬了粥，一会儿端过来。”说完就转身走了。
粥是白米加了几颗红枣煮的，不算稠，但足够热。陆晨端碗的时候碗底烫手，换了两回手才捧住，喝到第三口的时候，门口探进来一个脑袋。
陆凡没进来，只靠在门框边，肩膀抵着木框，脚尖踩着门槛线。他盯着陆晨喝完半碗粥才开口：“哥，你的剑呢？”
陆晨放下碗，空出来的手往床头方向指了指。天衍剑靠在床柱边上，剑鞘朝外放着，露出来的剑格上沾了一层干透的雪沫，还没擦拭。陆凡走过去把剑拿起来，抽出半截端详。剑身上那道裂纹大约两指长，从剑脊偏右斜向刃口延伸，裂痕颜色比周围的剑铁略浅，像一道干涸的河床。陆凡的手指沿着裂纹轻轻抚过一遍，指腹在裂口边缘稍作停留，随后将剑推回鞘中，放回了原处。
“还能用吗？”他问。
“能。”陆晨把空碗搁在床头小几上，“别担心这个。”
陆凡“嗯”了一声，又把剑拿起来，换了个位置摆放——这回放在了陆晨伸手就能碰到的床头内侧，剑柄朝外。放好之后他在屋中央站了两秒，像是还有话要说，最后却只道了句“粥不够厨房还有”，便带上门离开了。
屋里重新安静下来，陆晨把玄武甲的碎片拢到一起。甲片散落在桌面上，最大的一片也不过半个手掌大，边缘全是锯齿状的断口，铺在底下的黑绒布衬里从甲片缝隙露出来，被血洇过一小块，颜色发深。他用手指拨了拨其中一片，甲片轻轻一碰就从中间断成两截——整件甲已经找不到一块完整的结构了。
他把碎片按顺序一片一片收进锦盒，大的先放，小的填进缝隙，最后盖上盖子时，盒子里传来甲片互相碰撞的细碎声响，像一把干透的碎骨头。
做完这件事，他才去看那把剑。裂纹在灯光下比刚才在雪地里看得更清楚，裂口两侧的金属有一丝极细微的变形，是承受了超出极限的挤压后留下的痕迹。他试着将一缕灵力沿着剑脊往上推，灵力走到裂纹位置时顿了一下，随后从裂口上方重新续上，像水流遇到一道浅滩分了岔又重新合拢。
还能用，但不能再承受撞击了。
他把剑横放在膝盖上，手搭在剑身上，指腹贴着那道裂纹，闭着眼歇了一会儿。
屋里没有点灯，窗户朝北开了一条缝，冷气从缝里渗进来，贴着地面漫了一圈。他听见走廊里有人走动，脚步声不重，是王家的精锐修士在换班交接。再远一些，城墙方向偶尔传来一声短号角，声音闷闷的，像是隔着厚棉被吹出来的。
天衍珠在他丹田里亮了一下又暗下去，没有弹出提示，只是亮了那么一下，像在确认他还醒着。
第二天傍晚，议事厅里的火盆烧得正旺。一块炭在铁盆里裂开，发出“噼”的轻响，溅出来的火星很快就灭了。