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黑豆回旧吴房没几日，陈直就没歇着，收拾了半条粗布口袋，只身往墨庄去了。
墨庄藏在山坳里，路绕着河谷走，坑坑洼洼不好走。陈直走了大半天，快到谷口的时候，远远就看见禽滑厘搬着个马扎，坐在那块老石头旁边守着。这几年禽滑厘老得快，腿脚不利索，下不了陡地，就天天守在谷口，望着坡上的玄粟地，像守着件命根子。见陈直走来，他先笑了，手撑着膝盖慢慢站起身，腰驼得更厉害了：“我估摸着你也该来了，今年玄粟穗子沉，正等着你来瞧瞧。”
陈直走过去扶了他一把，手上都是老树皮似的皱纹。“来看看种，”他说，“界门那片烧过的地刚养过来，寻思着找点耐活的种试试。”
禽滑厘也不多说，拄着根荆条棍，领着他慢慢往北坡走。坡上的玄粟长得正好，黑沉沉的穗子压得秆子微微弯，风一吹，成片地晃，沉实得很，不像普通谷子那样轻飘飘的。陈直蹲下身，指尖顺着穗子捋了一把，谷粒密，颗颗黑亮饱满，攥在手里沉甸甸的坠手。他捻了一粒放进嘴里，牙一咬，硬邦邦的，随即漫开一股醇厚的粟香，混着点淡淡的土腥气。
“能当种。”陈直点点头，吐掉谷壳，“籽粒实，气足，种在薄地里也能扎下根。”
“今年春上旱了小半月，收得不算多。”禽滑厘用棍尖戳了戳土，“但留的种够，匀你个三五亩的量不成问题。”
陈直站起身，放眼望过去。北坡的玄粟比三年前足足扩了一片，顺着坡势往上铺，黑油油的，和周边的黄土坡划开清清楚楚的界限。“明年开春，匀些种给旧吴房，我先在界门那片地试种半亩，活了再扩。”
“你尽管拿。”禽滑厘摆摆手，“这地本来就不是哪一家的，谁种得活、守得住，谁说了算。”
陈直笑了，拍了拍他的胳膊。都是跟土地打了一辈子交道的人，不说谢字，心里都懂。
两人在坡头站了好一会儿，风从谷口灌进来，裹着玄粟的清香气。陈直忽然收了笑，偏头问：“老禽，地师府的人，近来还有动静没？”
禽滑厘手里的荆条棍顿了顿，点了点头：“有。前阵子来过两个，一身灰布衣，帽檐压得低，进村就问玄粟的收成，问留了多少种。”
“你给他们了？”陈直眉头微蹙。
“哪能给。”禽滑厘哼了一声，“我就说都是留着自己吃的，没留种。他们也不抢，也不闹，就站在地头远远看了半晌，又问北坡的地是谁在种，韩终身子骨怎么样。问完就走了，连口水都没喝。”
“只看了看就走？”陈直有点意外。
“就只看。”禽滑厘望着坡下的玄粟地，声音低了些，“这些人跟早先那些当官的不一样，不凶，也不摆架子，可眼神里带着股劲，像是在找什么丢了很久的东西，找着了就踏实，找不着就接着走。”
陈直没再说话，低头看着脚下的黑穗玄粟。这些地师府的余部，倒跟这玄粟一个性子，不声不响，不扎眼，可根扎得深，一直都在，没断过气。
这天夜里，陈直就宿在墨庄的土屋里。山坳里静得很，只有墙根的虫鸣一声接一声。他翻来覆去睡不着，索性披了件旧布衫，轻手轻脚出了门，顺着小路往北坡走。