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残雪刚化净的开春时节，田埂上的泥还软得发黏，踩一脚就沾半鞋底。黑豆天不亮就起了身，背包是娘头天夜里就收拾妥的，厚棉袍、两双纳得结实的布鞋、半袋炒得焦黄的杂粮，都塞得满满当当。腰上别着那把爹留下的断刀，刀鞘磨得油亮，沉甸甸地坠着胯骨。手里攥的油纸包还温着，是赵寡妇蒸的枣糕，带着灶膛里柴火的余温，烫得他指尖微微发麻。
赵寡妇扶着院门门框站着，鬓角的碎发被晨风吹得乱晃，没说半句叮嘱的话，只轻轻挥了挥手。黑豆也点点头，攥紧了手里的枣糕，转身往江边走。晨雾裹着江水的凉气压过来，远处的岸线都浸在白汽里，陈直和司马错已经等在那片老青石旁了。陈直手里攥着个粗布包，鼓囊囊的是新收的菜籽；司马错裤脚沾着湿泥，肩上搭着捆草绳，像是刚从地里直接过来的。
“哥，司马大哥。”黑豆走近了，挠了挠后脑勺，“我走了，三年准回来。”
陈直把布包塞进他背包侧袋，沉颠颠的：“家里的地我种着，你尽管放心。等你回来，正好收秋粮。”
“垧上我留了半袋豆种，是陈直当年育的品种，耐贫瘠，也抗风。”司马错递过来个小布袋，声音带着点常年吹野风的沙哑，“那边土硬，别着急下种，先晒两天地，松松土再埋种。”
黑豆一一应下，把东西都收好。他没再多道别，转回身就往北走，步子迈得很实，背影挺得笔直，始终没回头。他知道村口的老槐树下，娘肯定还站在那儿望，也知道江边的两个人会站很久，可他不敢回头，怕一眼看见那点牵挂，脚步就沉了。
陈直和司马错靠在青石上，一直望着那道身影越走越远，深一脚浅一脚踩在泥泞的田埂上，和当年司马错去界外时的背影叠在了一起，也和更早前陈直自己走的时候一模一样。风从江面上卷过来，带着水腥气，吹得岸边去年残留的江禾枯秆沙沙作响，枯秆底下已经钻出了嫩绿色的新芽，尖尖的，顶着晨露。陈直站到太阳爬过树梢，直到那背影彻底融进北边的林子里，才拍了拍司马错的胳膊，转身往村里走。
推开院门的时候，赵寡妇正坐在堂屋的油灯下，手里摩挲着那块槐木契片，指腹反复蹭过刻痕，像是要把字都揉进手里。听见脚步声，她没抬头，只轻声问了句：“走了？”
“走了。”陈直拉过条板凳坐下，屋里静得能听见灯花炸开的细碎声响。
他闭了闭眼，脑子里把这三年的活计挨个过了一遍：开春先翻江岸边的熟地，北坡那片荒坡也得开出来种豆，江禾得趁雨前补完苗。这三年他得守着，守着村里的地，守着旧吴房的老老少少，守着四地的安稳，等着黑豆三年期满回来。
睁开眼时，灯焰被窗缝漏进来的风吹得跳了跳，把两人的影子投在土墙上晃。“等开了犁，”他开口，声音很稳，“把北坡那片荒坡也整出来，全种上豆。”
赵寡妇终于抬起头，眼里没什么波澜，只轻轻点了下头：“好。”
黑豆走到北坡的时候，已经是晌午。日头晒得后背发暖，韩终正蹲在院门口搓草绳，背比前几年更驼了，头发白了大半，眼也花了，听见脚步声眯着眼睛瞅了半天，才笑着直起腰：“是黑豆啊，快进屋。”
灶上温着豆汤，咕嘟咕嘟冒着泡，豆子的香气裹着热气扑脸。韩终盛了满满一大碗，撒了点粗盐，推到他跟前：“赶了一上午路，先暖暖身子。这是去年收的北坡豆，面得很，管饱。”
黑豆端起碗，一口气喝了大半碗，滚烫的汤水滑进胃里，连骨头缝里都暖透了。
“这是要去界外？”韩终坐在对面，烟袋锅子在鞋底磕得哒哒响。
“嗯，换司马大哥回来。”黑豆抹了抹嘴，“按规矩来，三年一换，轮到我了。”
韩终点点头，叹了口气，皱纹里都是风霜：“界外苦，地硬风大，没个遮拦。但我知道你跟着陈直种过垧地，手上有活，差不了。”
说着他起身进了里屋，再出来时手里拎着个小布口袋，沉甸甸的，硬邦邦的豆粒在里面沙沙响。他把布袋塞到黑豆手里：“这是我特意留的北坡豆种，挑的都是最饱满的，耐冻也肯扎根。你带过去种在垧上，薄地里也能出芽。”
黑豆攥着布口袋，粗麻布硌得手心发沉。“韩叔，”他站起身，郑重其事，“北坡这边就托付给您了。”
“放心吧。”韩终拍了拍他的胳膊，手背上布满了老人斑，力道却很足，“有我在，北坡的地荒不了。你在外头顾好自己，别硬扛。”
黑豆又重重点了下头，背起包出了院门。再往北走，过了还带着冰碴的浅河，爬上山梁，就看见界门的火台了。
界使靠在火台边站着，台里的火早就灭了，只剩一堆冷灰。看见黑豆过来，他直起身子，声音没什么起伏：“来了？换人？”
“换司马错回去。”黑豆走到跟前，“陈直说的，三年一换，规矩在这。”