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陈直归乡之后，旧吴房的日子重归安稳平和，日日皆是耕田种地、烟火寻常的光景。
天光微亮，兄弟二人便一同下田劳作，并肩弯腰插秧，指尖抚过温润水田，一株株稻苗排布得齐整规整。日至晌午，赵寡妇便提着食盒来到田埂，带来温热的枣糕、醇厚的豆汤与松软的玄粟饼。三人简单用过午饭，便各自忙活。黑豆转身去往北坡打理豆田，陈直留守江边照料稻禾。
江畔岁岁常青，江水澄澈透亮，缓缓淌过整片沃土。劳作之余，陈直常会蹲下身，攥起一捧江边的泥土，土质温热松软，带着故土独有的生机。触到这踏实的暖意，奔波数年的心，便彻底安定下来，随后缓步转身，踏归途、归屋舍，静待日暮安宁。
一日，黑豆从北坡劳作归来，肩上背着满满一袋新收的豆子。今年北坡水土丰润，照料得当，豆子收成远超往年。他将豆袋递到陈直面前，眉眼清亮：“哥，北坡的豆子，今年收得极多，粒粒饱满。”
陈直俯身细看，豆粒圆润充盈，是上等的好粮。他轻声赞许：“你种得极好。”
黑豆笑着摇头，满心感念：“是韩叔悉心指点，是你手把手教导，也是娘时时叮嘱照料，我不过是跟着学、踏实做。”
“说到底，是这片土地宽厚包容，滋养万物，育人成才。”陈直缓缓说道。
黑豆落座在院中石凳上，沉默片刻，终究问出了心底牵挂已久的问题：“哥，司马大哥独自守在垧上，如今都在种些什么？”
“依旧种豆，用的是你当初留在界外的豆种。”
“那他三餐吃食？”
“常年以豆为食，和你当初守垧时一样。”
黑豆心头微涩，低声追问：“茫茫荒垧，孤身一人，他会不会觉得孤寂烦闷？”
“定然是闷的。”陈直望着远方江面，语气平和，“只是他心性沉稳，守土有责，万般孤寂，皆藏于心，从不言说。”
院中一时寂静无声。良久，黑豆抬眼，目光坚定：“哥，三年之期将至，这次换我去接替司马大哥，你留在家里守着旧吴房。”
“该我去，你留守故土。”陈直不肯退让。
“你若是走了，旧吴房的田地、烟火、诸事谁来照看？”
“有你便够了。”陈直笃定道，“北坡可托付给韩终照料，旧吴房交由你守着，我放心。”
黑豆望向滔滔江水，沉吟许久，缓缓开口：“哥，我们不必争执轮换之人。三年期满，谁去值守都无妨。唯独一条规矩不能破，无论谁远赴界外，都要好好种地。垧土不能荒，中土良田亦不能废。”
陈直颔首，心底全然认同：“说得对，身在何方，耕种不息，守土不止。”