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饭后屋内余温未散，屋外寒风渐缓。沉寂许久的荒界，忽然迎来了不速之客。
素来踪迹难寻的界使，静静伫立在土屋门外。
陈直心头微怔，即刻起身走出屋外。
界使神色漠然，语声平直无波，道出一句惊天消息：“垧土地脉稳固，三年耕耘功成，你已然期满，可以归乡。”
陈直骤然一愣，一时未曾反应过来：“当初的置换契约，无需再守？”
“三年时限已至。你入界守垧，垦荒生绿，稳住了崩乱的地脉，未曾让此方天地荒芜断裂。依契，你可归。”
心头激荡之余，陈直立刻追问出最牵挂的问题：“那司马错呢？他能否同归？”
“契约尽消，地脉安定，他亦在归乡之列。”
短短一句，让陈直心口骤然一紧，眼底涌上难言的欣喜与动容：“我们二人，都能回去？”
“都可。”界使言简意赅，说完便转身离去，身影转瞬消散在灰白天地之间。
空旷的荒垧之上，只剩陈直与司马错二人迎风而立。旷野长风浩荡，卷着垧土独有的焦枯之气，又混着青苗新生的淡土气息，漫过二人周身。
陈直转头看向身侧之人，轻声道：“走吧，我们一起回去。”
司马错拄着木杖，静静伫立风中，微微摇头：“你先回。我留下。”
“要走便一同走。”陈直语气坚定。
“这方垧土，刚有生机，刚稳住地脉，总要有人守着。”司马错目光扫过整片苍茫荒野，语声平静却无比执拗，“你回去，旧吴房的田地有人照料，黑豆的收成有人看管，故土的烟火有人延续。我留在这里，替世人守着这道界门，守着这片刚活过来的土地。”
他抬眼看向陈直，眼底藏着半生风霜与执念：“我这条残命，本是你从绝境之中捡回。残腿之债，亦是当年换土守界的代价。于情于理，都该我留下来。”
陈直默然伫立，望着眼前满目灰白、却处处藏着新绿的垧野，终是不再劝说。他深知司马错的脾性，半生孤勇，一诺千金，早已笃定的心意，无人能改。
他缓缓蹲身，攥起一捧微凉的垧土，土质坚硬，却已然有了生息。
“那我在故土，替你岁岁耕种，年年不落。”
“你种你的中原良田，我守我的绝境荒垧。殊途同归，皆是耕土安生。”司马错淡淡道。
陈直缓缓起身，深深看了一眼伫立风中的司马错，转身迈步返回土屋，默默收拾简单行囊。他小心翼翼带上了黑豆当年遗留的几粒豆种，那是跨越两界的念想。又特意将司马错常年倚靠的木杖静静留在屋中，不带走分毫属于此方天地的物件。
收拾妥当，他走到门口。司马错依旧立在垧野之上，身形孤挺，望着茫茫旷野。
“来年麦田成熟，我替你留整整一垄麦穗，岁岁为你留存。”陈直沉声说道。
“好。”司马错应声，简短利落。
陈直不再多言，转身踏上行路。他刻意没有回头。他知晓，只要回头看见那片荒垧、看见孤身留守的故人，自己便再也迈不开归乡的脚步。
旷野长风猎猎，吹得衣袂翻飞，脚下垧土坚硬寒凉，是三年朝夕相伴的绝境土地。可陈直的心底无比清晰，这条路的尽头，是温润松软的中原沃土，是烟火不息的旧吴房，是万顷雪白的江禾，是岁岁香甜的枣糕，是他所有的牵挂与归处。
他抬步，坚定向前，一步步走向阔别三年的故土人间。