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转眼便是第三年开春，冰河解冻，南坡的冻土悄悄松软，山野间冒出星星点点的新绿。
陈直醒得极早，比往年任何一个初春都要更早。
天刚蒙蒙亮，晨雾还笼罩着整座村落，院落里的草木沾着微凉的露水，四下寂静无声。他推开屋门，凛冽又清新的晨风扑面而来，带着大地复苏的气息。他缓步走进屋内，取出那只珍藏了许久的种子陶罐，细细擦拭罐身的尘土，一遍又一遍，直到粗陶的纹路干干净净，不见半点灰渍。
随后他又取出那柄贴身的断刀，用粗布细细磨拭光洁。这刀跟着他历经寒暑，刀身虽残，锋芒却依旧藏于其中，是他身边最牢靠的物件。
收拾妥当，灶台的火已经烧旺。陈直蒸了一屉热腾腾的枣糕，香甜的枣味混着麦香，慢慢漫满了小院。他又翻出一个粗布包袱，将赵寡妇费心给黑豆纳好的新布鞋仔细叠好，稳稳装了进去。
该收拾的东西，一件不落。
旧吴房的家事、地里的农活、村里的琐事，他早已一一安排妥当。他将整座院落托付给了赵信和宋，沉稳可靠的熊心居中调度，打理村内大小事务，老卓则收拾了简单的行囊，决意一路随行。
临行前，陈直望着熟悉的屋舍田地，低声开口，语气平静却藏着沉凝：“我去换人。顺利的话，一月便归。若是耽搁，多则未定。”
未尽的话语沉在风里，藏着无人知晓的变数。
赵信望着他，眼底满是笃定，重重点头应声：“你放心去。家里的地，村里的事，有我们盯着，乱不了。”
陈直微微颔首，心中安定不少。
辞别众人，他独自走到村后那座低矮的土包前。这里是他扎根这片土地的念想，是岁岁五谷生长、四季轮回的根基。他缓缓蹲下身，指尖轻拂过土坡上新生的禾苗。
“地母，我走了。家中水土山河，劳你替我守着。”
微风穿林而过，坡上留存的五谷穗轻轻摇曳，簌簌作响，像是无声的应答。这片养育众人的土地，始终静默相守，不离不弃。
收拾行装，陈直与老卓踏上北上的路途。一路踏过初醒的荒草，越过消融的溪涧，行至北坡之时，韩终早已立在路边等候。
三年光阴倏忽而过，当年黑豆亲手栽种的酸枣树，如今早已枝繁叶茂，长势喜人，树身高过常人，在春风里舒展着枝桠。
韩终望着远道而来的陈直，目光平静，开口问道：“你此番北上，是要去换黑豆？”
“是。”陈直应声，语气没有半分迟疑。
“可有什么话，要我代为书写带去？”
陈直微微侧首，目光落向南坡万家烟火，轻声道：“你写便好。”
韩终取来木片与炭笔，落笔寥寥，只书四字，字字温厚，藏尽故土温情：地好，等你。
短短数语，道尽乡宁岁安，盼人归期。
陈直小心将木片收好，贴身藏好，而后转身，继续向北前行。
二人渡过长河，攀上山岭，巍峨群山隔绝了中原的烟火气息。山顶的黑石火台旁，界使早已静静伫立等候。往日终年不息的祭火，此刻已然彻底熄灭，只余下冰冷的石台，透着刺骨的荒芜。
见陈直走近，界使缓缓开口：“你来了。”
“我来了。如约换人。”陈直目光沉稳，坦然应答。
“三年耕耘稳固地脉，四方水土归宁，已然到了替换之时。”
界使话音落下，转身引着陈直走向山底深坑。幽深的坑底阴暗潮湿，那扇隔绝两界的厚重石门，依旧静静矗立，纹丝不动。
界使取出置换契约，稳稳嵌入石门侧边的凹槽之中。
石门并未应声开启，厚重冰冷的石壁之内，却悠悠传出一道熟悉的少年嗓音，带着三年独处的沙哑与疏离：“哥。”
一声轻唤，穿过石门，落在陈直耳畔。
陈直上前半步，声音温和却坚定：“我来换你，你回家。”
黑暗里的沉默持续了许久，风声在坑底流转，带着阴冷的气息。片刻后，黑豆的声音再次响起，带着执拗与倔强：“我不用换。这里的地，我能种，能活。”
“你娘在等你，旧吴房的乡亲都在等你。”陈直语气柔和，却不容辩驳，“该回去的是你，接下来，我留下。”
石门之内，彻底陷入沉寂。
漫长的静默过后，那道少年嗓音终于软了下来，带着一丝难以言说的妥帖：“哥，若是你留下，秋后记得替我收了北坡的豆子。”
“我记着，定然收好。”